故조석래 효성 명예회장, 한미우호상 수상…한미FTA 초석 공로

고(故) 조석래 효성그룹 명예회장(왼쪽 셋째)이 2004년 한미경제인회의에 조현준 회장(맨 오른쪽)과 참석해 행크 그린버그 전 아메리칸인터내셔널그룹(AIG)과 인사하고 있다. 사진 효성그룹

고(故) 조석래 효성그룹 명예회장이 한국과 미국 간 경제 협력과 우호 증진에 헌신한 공로를 인정받아 한미협회의 우호상을 받았다.

9일 재계에 따르면 조현준 효성그룹 회장은 지난 6일 서울 광진구 워커힐호텔에서 사단법인 한미협회가 주최한 ‘한미우호상 시상식 및 한미우호의 밤’에 참석해 부친인 조석래 명예회장의 ‘제24회 한미우호상’을 대리 수상했다.

조현준 회장은 이 자리에서 “아버지께서 평생을 바라셨던 ‘서로를 이해하고 함께 성장하는 한미동맹’이 오늘날 현실이 되고 있다는 생각에 감회가 새롭다”며 “선친의 뜻을 가슴에 새겨 한미동맹이 미래 세대까지 더욱 굳건하게 이어질 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

조 명예회장은 생전 다양한 글로벌 비즈니스 경험과 네트워크를 바탕으로 재계 대표 민간 외교관으로 활동해왔다. 태평양경제협의회(PBEC) 국제회장을 역임했고, 전국경제인연합회(현 한국경제인협회)·한미재계회의·한일경제협회·한일포럼 등 국내외 대표 경제단체를 이끌기도 했다.

2000년 한미재계회의에선 한국 측 위원장을 맡아 ‘한미 자유무역협정(FTA)’의 필요성을 공론화했고, 한국의 미국 비자면제 프로그램 가입을 독려하는 등 민간 차원의 노력을 지속했다. 한미 FTA는 2007년 체결돼 2012년 발효됐고, 한국의 미국 비자면제 프로그램(VWP) 가입은 2008년 이뤄졌다.

한미협회는 2002년부터 한·미 양국의 우호 증진과 유대 강화에 크게 기여한 인사를 선정해 한미우호상을 시상하고 있다. 앞서 호러스 언더우드 전 연세대 총장, 백선엽 장군, 반기문 전 유엔 사무총장, 정세영 현대산업개발 명예회장 등이 이 상을 받았다.



고석현([email protected])