트럼프 “선거 패배는 추방 탓…이민정책 너무 강경했다” 인정

8일(현지시간) 도널드 트럼프 미국 대통령이 미국 워싱턴DC 백악관으로 복귀하고 있다. 트럼프 대통령은 주말 동안 플로리다주 팜비치에서 시간을 보냈다. EPA=연합뉴스

도널드 트럼프 미국 대통령이 자신의 핵심 정책인 불법 이민자 대규모 추방이 중간선거 패배의 원인 중 하나였을 수 있다고 인정했다.

선거 참패 이후 이민 정책이 지나치게 강경했다는 점을 공개적으로 언급한 것은 처음이다.

트럼프 대통령은 8일(현지시간) 방영된 미 CBS 방송 ‘60분’ 인터뷰에서 이민 단속이 선거에 미친 영향을 묻는 말에 “도움이 된 측면도 있고 해가 된 측면도 있다”며 “너무 강경했던 것 같다. 지나치게 강경했을 수도 있다고 생각한다”고 답했다.

중간선거 이후 방송 진행자와 공식 인터뷰를 한 것은 이번이 처음이다. 인터뷰는 지난 6일 백악관에서 녹화됐다.

그는 국경을 봉쇄하고 범죄 전력이 있는 불법 입국자들을 추방한 데 대해서는 “A+를 받을 만하다”고 평가했다.

그러나 미국에 정착해 일자리를 얻고 살아온 사람들까지 추방한 것은 정치적으로 타격이 됐다고 인정했다.

트럼프 대통령은 “좋은 직업을 가진 사람들을 추방했다”며 이들이 저지른 유일한 법 위반은 불법 입국이었다고 말했다.

이어 조경업체나 호텔 등에서 일하는 사람들을 거론하며 “상당수 미국인은 이들을 추방해야 한다고 생각하지만, 선량한 사람들이라면 계속 머물도록 허용해야 한다고 보는 사람들도 많다”고 했다.

살인범과 강간범, 마약상 등은 추방하되 미국에 10~15년간 정착해 살아온 이들에게는 합의를 통한 해결책을 마련하자는 온건론도 소개했다. 민주당과 이민 정책을 놓고 협력할 의향도 내비쳤다.

다만 강경 이민 정책의 설계자로 꼽히는 스티븐 밀러를 신임 백악관 비서실장으로 지명한 점은 정책 기조가 실제로 바뀔지에 의문을 남긴다.

트럼프 대통령은 중간선거 패배 원인으로 이란전쟁과 고유가도 거론했다.

다만 이란에 대한 군사 공격을 재개할 계획은 없다고 밝혔다. 그는 “그럴 생각이 없다. 그럴 이유가 없다고 본다”며 이란의 핵 관련 시설로 의심되는 ‘곡괭이산’에 대해서도 관련 활동이 없었다고 주장했다.

선거 결과에 따른 인적 쇄신 가능성도 열어뒀다.

트럼프 대통령은 “어쩌면 몇몇 인사를 할 수도 있을 것”이라며 마코 루비오 국무장관은 자리를 지킬 것으로 내다봤다.

민주당이 장악한 차기 의회가 자신에 대한 탄핵을 추진할 가능성에는 “상상할 수 없다”고 일축했다.



고성표([email protected])