라이엇 게임즈 플리커.
[OSEN=고용준 기자] "오늘 경기 전반적으로 저희보다 상대방이 준비를 잘했던 것 같습니다. 생각한 대로 게임이 잘 흘러가지 않아 패배해 아쉽지만, 그래도 상대와 좋은 경기를 치렀다는 점에서 개인적으로는 만족스러운 부분도 있습니다."
장장 13년 동안 이어진 LPL 상대 다전제 불패의 철옹성이 마침내 허물어지고, 통산 일곱 번째 월즈 우승을 향했던 T1의 거침없는 질주가 4강 문턱에서 멈춰 선 순간. 역사의 한 페이지가 바뀐 무거운 백스테이지 인터뷰로 나선 '페이커' 이상혁의 표정은 흔들림 없이 담담했다. 승리의 환호와 패배의 탄식이 교차하는 혼돈 속에서도, 그는 결과의 아쉬움 대신 이번 경기가 남긴 본질적인 의미를 돌아봤다.
T1은 9일(한국시간) 미국 텍사스주 앨런 크레딧 유니언 오브 텍사스 이벤트 센터에서 열린 '2026 리그 오브 레전드(LoL) 월드 챔피언십' 4강전에서 빌리빌리 게이밍(BLG)에 세트 스코어 1-3으로 석패하며 결승 진출이 좌절됐다.
씁쓸한 탈락의 회한이 가득할 법도 한 자리였지만, 이상혁은 패배를 핑계나 변명으로 포장하지 않았다. 그는 이날 승부를 가른 결정적 요인으로 상드의 철저한 준비를 가감 없이 인정했다.
라이엇 게임즈 플리커.
비단 이날의 뼈아픈 패배뿐만 아니라, 이상혁은 다사다난했던 2026시즌 전체를 되돌아보며 스스로에게 엄격한 잣대를 들이밀었다. 연이은 로스터 변화와 흔들린 리듬을 바로잡아 가며 고군분투했던 시간들을 떠올린 그는 올 한 해를 향한 진한 아쉬움을 숨기지 않았다.
"올 한 해 전반적으로 개인에게 아쉬움이 많이 남는다. 결과 자체보다도, 과정 속에서 게임 내외적으로 제가 더 잘할 수 있었던 부분들이 많았는데 그것들을 온전히 해내지 못한 점이 가장 아쉽다."
하지만 그가 꺼내 든 결론은 좌절이 아닌 '성장'이었다. 슬럼프나 부침을 탓하기보다, 뼈아픈 시행착오 속에서 교훈을 발굴해 내는 것—왜 그가 수년째 세계 최고 자리를 지키며 존경받는 지를 증명하는 대목이었다.
"반대로 생각하면, 이번에 겪은 아쉬움들과 부족했던 점들이 또 다른 배움과 도약의 발판이 될 것으로 생각한다. 올 한 해를 통째로 되돌아보며 정말 많은 것을 배울 수 있었다."
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특유의 위기관리 능력과 불굴의 의지로 늘 시련을 딛고 더 강해져서 돌아왔던 이상혁. 수많은 역경 속에서도 팬들에게 언제나 희망의 이중주를 들려주었던 그는 다가올 미래를 향해 묵직하고 단단한 약속을 남겼다.
"개인적으로 올해 부족한 점이 참 많았다. 다음 무대에서는 팬분들께 훨씬 더 좋은 모습, 그리고 한층 더 강해진 퍼포먼스를 보여드릴 수 있도록 최선을 다하겠다." / [email protected]
고용준([email protected])