젠슨 황도 홀렸다…첨단 기밀까지 빼가는 中미인계 잔혹사

중국인 여성 사업가 앨리스 황(오른쪽)이 2025년 5월 대만 타이베이에서 열린 한 행사에서 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO·검은색 옷)를 바라보고 있다. AFP=연합뉴스

중국 춘추전국시대 절세 미녀 서시(西施)는 여성 스파이의 원조로 꼽힌다. 월나라왕 구천이 오나라왕 부차에게 서시를 선물로 바쳤다. 부차가 서시의 미색에 취해 나랏일을 그르치고 방심하는 사이, 조용히 칼을 갈은 구천이 오나라를 무너뜨렸다. 중국의 옛 병법서 『삼심육계(三十六計)』에도 나온 ‘미인계’의 전형이다. 최근 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)를 둘러싼 여성 스파이 의혹이 중국판 미인계를 21세기 첨단산업 무대로 소환했다.

냉전시대 이후 중국 미인계를 상징하는 사건은 1964년 베이징에서 벌어졌다. 프랑스 대사관 직원 베르나르 부르시코는 중국 경극 배우 스페이푸(時佩璞)를 만나 사랑에 빠졌다. 스페이푸는 남자였지만, 자신을 여성이라고 속였다. 부르시코는 두 사람 사이에서 아이까지 태어났다고 믿었다.

문화대혁명의 서슬이 퍼랬던 당시 스페이푸는 외국인 남자와 접촉한다는 죄목으로 체포당했다. 중국 정부는 스페이푸와 아이를 풀어주는 조건으로 베르나르에게 프랑스 정부 기밀 문서를 요구했다. 베르나르는 10여 년간 150건이 넘는 기밀서류를 중국 측에 넘겼다. 둘은 1983년 프랑스 정부에 간첩죄로 체포됐다.

1980년대엔 스파이가 미국 방첩기관 내부까지 파고들었다. 중국계 미국인 사업가 카트리나 렁(陳文英)은 1982년 연방정보국(FBI) 정보원으로 포섭됐다. FBI는 렁에게 ‘팔러 메이드(Parlor Maid, 응접실 하녀)’란 암호명을 붙이고 공작 자금을 댔다. 하지만 렁은 FBI 요원 둘과 내연 관계를 맺고 기밀을 빼내 중국 측에 전달한 혐의로 2003년 체포됐다.

2000년대엔 미인계로 대만 군부를 흔들었다. 대만 육군 소장 뤄셴저(羅賢哲)가 2004년 태국 방콕에서 무관으로 근무하던 중 중국 여성 공작원에게 포섭됐다. 뤄셴저는 여성에게 군사 기밀을 넘기다 2011년 체포됐다.

2010년대엔 크리스틴 팡 사건이 주목받았다. 미국 캘리포니아주립대 이스트베이 캠퍼스 중국인 학생회장으로 활동한 팡이 겨냥한 대상은 거물 정치인이 아니라 10년 뒤 미국을 이끌 정치 유망주였다. 팡은 수사망이 좁혀지자 2015년 미국을 떠났다. 미 정보당국은 이 사건을 통해 중국이 당장 기밀을 빼낼 수 있는 인물뿐 아니라 미래 권력자로 성장할 잠재력이 있는 인물에게도 장기간 투자한다는 점에 주목했다.

영국 파이낸셜타임스(FT)가 2024년 프랑스 해군 핵잠수함 기지가 있는 브레스트에 중국 스파이의 ‘허니팟’(미인계) 공작이 의심된다고 보도한 화면. 홈페이지 캡처

영국 파이낸셜타임스(FT)는 2024년 프랑스 해군의 핵잠수함 기지가 있는 브레스트 지역에 중국 스파이의 ‘허니팟’(미인계) 공작이 의심된다고 보도했다. 해군 기지에서 일하는 직원과 중국 여학생의 결혼식이 최근 몇 년 사이 눈에 띄게 늘었다면서다.

미 전략국제문제연구소(CSIS)가 2023년 펴낸 ‘2000년 이후 미국 내 중국 스파이 활동 조사’에 따르면 공개된 중국의 대미 간첩 활동 224건 가운데 54%가 상업기술 획득을 목적으로 했다. 군사기술 획득은 29%, 미국 정부기관이나 정치인에 관한 정보 수집은 17%였다. 특히 전체 사례의 69%가 시진핑 중국 국가주석이 집권한 2012년 말 이후 발생한 것으로 집계됐다. CSIS는 “중국이 성적 유혹이나 금전 제공 같은 전통적인 방식뿐 아니라 사이버 공격, 인맥 구축 등 다양한 수법을 공작에 활용하고 있다”고 분석했다.



김기환([email protected])