[Oh!쎈 롤챔스] 13년 월즈 LPL 불패 신화 깨졌지만…더 단단해질 T1, 그들이 남긴 진짜 유산
라이엇 게임즈 플리커.
[OSEN=고용준 기자] 무려 13년이다. 2013년 첫 국제 대회인 'LoL 월드챔피언십(이하 롤드컵)' 부터 장장 13년 동안 LCK의 상징이자 자존심이었다. LPL이 치고 올라왔을 때도, LCK 팀들 중 홀로 남았을 때도 LCK 든든한 방패였던 T1의 '대(對) LPL 다전제 불패'의 신화가 마침내 마침표를 찍었다. 통산 일곱 번째 왕좌와 4연속 우승이라는 전인미답의 고지를 향해 달려갔던 T1의 2026시즌은 9일(한국시간) 미국 텍사스주 4강 무대에서 최종 멈춰 섰다.
결과만 놓고 본다면 쓰라린 종착역이었다. 그러나 6년 연속 월즈 4강이라는 대기록을 남기기까지, 그토록 거세게 몰아쳤던 2026시즌의 풍파 속에서 팀이 온몸으로 겪어낸 성장통과 성찰은 이들의 여정이 결코 헛되지 않았음을 증명하고 있다.
올 한 해 T1의 궤적은 결코 평탄치 않았다. 새로운 바텀 조합의 호흡을 다잡아가는 과정 속에서 팀의 리듬을 맞춰야 했던 상체, 특히 탑 라이너 '도란' 최현준과 정글러 '오너' 문현준에게 2026년은 매 순간이 혹독한 시험대였다.
시즌 초반 끝없는 기복과 흔들림 속에 비판의 도마 위에 오랐던 '오너' 문현준은 이지훈 코치 합류 이후 동선과 기본기를 가다듬으며 팀을 묵묵히 지탱했다. '도란' 최현준 역시 시즌 내내 기복에 휘둘리며 날 선 시선과 마주해야 했지만 도란은 쏟아지는 화살을 피하거나 변명하는 대신, "자신이 못한 게 맞고 비난은 감수하겠다"며 묵묵히 자신의 부족함을 정면으로 인정했다. 부진의 터널 속에서도 한타 단계에서 최소한의 몫을 해내며 스스로를 갈고닦았던 두 선수의 성장통은 결국 T1이 무너지지 않고 버텨낼 수 있었던 보이지 않는 기둥으로 자리잡혔다.
라이엇 게임즈 플리커.
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선수들이 거친 바다를 항해하는 동안, 벤치 뒤에서 팀의 중심을 잡았던 이지훈 코치의 시선은 늘 냉철하면서도 단호했다. 6년 연속 4강 대기록을 이끌고도 이 코치는 승리의 기쁨에 취하기보다 "우리의 최종 목표는 우승이기 때문에 만족과는 거리가 정말 멀다"며 단호한 경계심을 드러낸 바 있다. 비록 이번 준결승 문턱을 넘지 못하고 멈춰 섰으나, 선수들이 보여준 투혼을 향한 신뢰만큼은 확고했다. 시즌 내내 상체의 흔들림을 다독이며 지도자의 본질을 증명해 온 이 코치는 선수를 향해 "흐뭇하기보다는 감탄이나 경탄에 가깝다"며 깊은 경외를 표하기도 했다. 냉철한 분석과 따뜻한 신뢰 사이에서 팀을 이끌어온 코칭스태프의 헌신 역시 이번 시즌 T1이 흘린 땀방울의 또 다른 축이었다.
이처럼 상체에서 쏟아진 땀방울과 벤치의 묵직한 조력은, 팀의 중심인 '페이커' 이상혁이 내놓은 진중한 소회와 완벽하게 맥을 같이 한다. 경기 후 만난 이상혁은 13년 불패 마감이라는 충격적인 결과 앞에서도 핑계를 대거나 상대를 깎아내리지 않았다. 대신 그는 철저한 준비를 해온 상대를 의연하게 인정하는 한편, 다사다난했던 한 해를 가감 없이 돌아봤다.
라이엇 게임즈 플리커.
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"올 한 해 전반적으로 개인에게 아쉬움이 많이 남습니다. 결과 자체보다도, 과정 속에서 게임 내외적으로 제가 더 잘할 수 있었던 부분들이 많았는데 그것들을 온전히 해내지 못한 점이 가장 아쉽습니다. 반대로 생각하면, 이번에 겪은 아쉬움들과 부족했던 점들이 저에게는 또 다른 배움과 도약의 발판이 될 것으로 생각합니다."
상대를 향한 진정한 리스펙트와 패배의 아픔을 '성장의 자양분'으로 삼겠다는 베테랑의 태도는 승패를 넘어선 깊은 울림을 남겼다.
13년 동안 쌓아 올린 견고한 탑이 무너진 자리는 쓰라리지만, 그 잔해 속에서 T1 선수들과 코칭스태프는 또다시 미래를 향한 단단한 씨앗을 심고 있다. 오너와 도란이 온몸으로 겪어낸 성장통, 이지훈 코치의 냉철한 통찰, 그리고 이상혁이 품은 진중한 성찰은 이 팀이 비록 눈물을 흘릴지언정 결코 멈추지 않는 이유를 설명해 준다. 비록 이번 월즈의 문은 닫혔지만, 아픔을 거울삼아 더 강해져서 돌아올 그들의 다음 페이지가 벌써부터 기대되는 이유다. / [email protected]
고용준([email protected])