토론토 노스욕 윌로우데일 교차로 8세 여아 중상…

주민들 "신호등 설치하라"

토론토 노스욕 윌로우데일 애비뉴와 엘름우드 애비뉴 교차로 [사진출처:구글지도]

 
노스욕 윌로우데일·엘름우드 애비뉴 교차로서 8세 여아 차량에 치여 중상…주민들 신호등 설치 청원, 500명 가까이 서명
노란 점멸등 보행자 횡단보도 있지만 언덕 꼭대기라 운전자 시야 확보 어려워…2021년 이후 충돌 사고 5건
시 당국 교통량 조사 착수, 릴리 쳉 시의원 "예비 조사 없이 시의회 발의 추진"…올해 토론토 교통사고 사망 42명
 
토론토 노스욕 윌로우데일 애비뉴와 엘름우드 애비뉴 교차로에서 지난달 8세 여자아이가 차에 치여 크게 다친 뒤, 주민들이 이곳에 신호등을 설치해 달라고 요구하고 나섰다. 현지 언론에 따르면 사고는 지난달 26일 오후 이 교차로 일대에서 일어났으며, 여자아이는 생명이 위태로운 중상을 입었고 70대 여성도 다쳤다. 주민 재스민 유(Jasmine Yu) 씨가 시작한 신호등 설치 청원에는 지난 7일 오후까지 493명 서명했다. 이 청원은 500명 서명이 목표이다. 한편 토론토시는 신호등 설치가 필요한지 조사에 들어갔다.
 
 
언덕 위 횡단보도, 점멸등 켜도 차량 그대로 통과
 

 
이 교차로에는 보행자가 버튼을 누르면 노란 불이 깜빡이는 보행자 횡단보도(PXO)가 설치돼 있다. 그러나 유 씨는 교차로가 언덕 꼭대기에 있어 운전자들이 가까이 와서야 횡단보도를 알아본다고 지적했다. 그는 "사고를 당한 아이와 우리 아이들이 같은 학교에 다닌다"며 "그 길을 건너던 아이가 누구든 될 수 있었기에 많은 학부모가 충격을 받았다"고 말했다. 이어 "보행자가 버튼을 눌러도 차들이 무시하고 속도도 줄이지 않은 채 지나가는 모습을 매일 본다"고 했다.
 
유 씨가 CTV뉴스에 보낸 4일 오전 8시 15분께 영상에는 배낭을 멘 보행자가 버튼을 눌러 노란 불이 깜빡이는데도 흰색 승용차와 반대 방향의 흰색 SUV, 뒤따르던 차량까지 잇따라 교차로를 지나가는 장면이 담겼다. 유 씨는 지난 3월에도 이곳에서 20대 남성이 차에 치이는 사고를 목격하고 구급차가 올 때까지 응급처치를 했다고 전했다. 토론토 경찰에 따르면 2021년 1월 이후 이 교차로에서 신고된 충돌 사고는 5건이다. 2023년 1건, 2025년 2건, 올해 2건이다.
 
시 "교통량 조사 뒤 판단"…릴리 쳉 시의원 "시의회 발의로 속도"
 
시 직원들은 4일 현장을 찾았고, 이 지역구의 릴리 쳉 시의원도 함께했다. 마이크 바넷 토론토시 단속·도로관리국장은 "교통량 조사를 요청해 시의 교통신호 설치 정책 기준에 맞는지 평가하고 있다"며 "신호등이 필요하다고 판단되면 시의회 승인을 거쳐야 한다"고 밝혔다. 그는 2025년 이후 이 교차로 신호등 설치 요청은 한 건뿐이었다고 덧붙였다. 설치 일정은 나오지 않았다.
 
쳉 시의원은 대도시 행정 절차의 한계를 인정하면서도 노스욕 지역의회에 안건을 올려 시의회로 넘기는 방식으로 속도를 내겠다고 밝혔다. 그는 "영상 증거와 양방향 모두 오르막인 지형, 과속과 부주의한 보행자·운전자를 감안하면 예비 조사 없이도 추진할 수 있다고 본다"고 말했다. 1947년 도입된 어린이 교통안전 마스코트 '엘머 더 세이프티 엘리펀트(Elmer the Safety Elephant)'처럼 학교 교통안전 교육을 되살리고 경찰과도 추가 대책을 논의하겠다고 했다. 쳉 시의원은 "아이들에게 길을 건너기 전 운전자와 눈을 맞추고, 상대가 나를 봤다고 여겨 우선 통행권을 당연하게 생각하지 말라고 가르친다"고 말했다. 유 씨가 요청한 교통안전 지도요원(크로싱 가드) 배치는 처리에 최소 12개월이 걸리고, 그마저 예산이 있어야 가능하다.
 
 
신호등 기다리는 동안, 운전자 의무도 중요
 
올해 들어 토론토에서는 교통사고로 42명이 숨졌고, 이번 주에는 12시간 동안 보행자 사고가 5건이나 신고됐다. 윌로우데일 일대는 한인 주민과 상권이 밀집하고 어린이 통학로가 많은 지역이어서 한인 가정에도 남의 일이 아니다. 온타리오 도로교통법상 운전자는 보행자 횡단보도에서 보행자가 도로를 완전히 건널 때까지 멈춰 기다려야 하며, 이를 어기면 150~500달러의 벌금과 벌점 3점을 받는다. 신호등 설치 여부가 결정되기까지 시간이 걸리는 만큼, 시가 그 사이 경고 표지와 노면 표시 강화, 속도 단속 카메라 같은 임시 조치를 얼마나 빨리 내놓느냐가 주민 안전을 지키는 관건이다.

토론토 중앙일보 편집팀 [email protected]