이사회 자체 조사 착수…황 CEO 거취 불확실성에 경영 공백 우려
AI 생태계 전반 파장 우려…대중국 반도체 사업에도 불똥 가능성
엔비디아, 젠슨 황 '中스파이 불륜' 의혹에 장중 8%대 급락
이사회 자체 조사 착수…황 CEO 거취 불확실성에 경영 공백 우려
AI 생태계 전반 파장 우려…대중국 반도체 사업에도 불똥 가능성
(뉴욕=연합뉴스) 임수정 특파원 = 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 중국 정보기관과 연계된 스파이로 의심받는 여성 기업인과의 불륜을 인정한 가운데 엔비디아 주가가 9일(현지시간) 뉴욕증시에서 급락세다.
미 동부시간으로 이날 오전 9시 40분 기준 엔비디아 주가는 전 거래일 대비 6.17% 하락한 175.12달러에 거래됐다. 엔비디아 주가는 장 중 한때 170.24달러까지 내려가며 8.79% 하락하기도 했다.
젠슨 황 CEO가 주말 사이 사내 메모를 통해 불륜 사실을 인정하고 직원들에게 사과한 데 이어 엔비디아 이사회가 관련 의혹에 대한 조사에 착수하면서 경영 불확실성이 주가에 부담으로 작용하는 모습이다.
젠슨 황의 불륜 상대는 싱가포르 데이터센터 기업 메가스피드 인터내셔널 임원 출신의 앨리스 황으로, 황 CEO에 접근해 첨단 인공지능(AI) 반도체 기밀과 미 행정부 동향을 수집하려 했다는 의혹으로 미 정보당국의 감시를 받아왔다.
엔비디아 이사회는 전날 입장을 내고 "창업자이자 CEO인 젠슨 황이 외국 정보기관의 표적이 됐다는 최근 보도와 관련해 독립 조사에 착수했다"고 밝혔다.
황 CEO도 별도 메시지를 통해 "아내에게 불충실했다. 내 행동은 아내와 자식들에게 상처를 줬고 내가 한 일에 대해 어떠한 변명의 여지도 없다"며 "가족과 임직원 모두에게 사과한다"고 말했다.
그러나 투자자들 사이에서는 이번 조사 결과에 따라 황 CEO의 거취가 불투명해지고, 엔비디아가 경영 공백에 직면할 수 있다는 우려가 제기되고 있다.
황 CEO는 엔비디아를 30년 넘게 이끌며 세계 최대 AI 반도체 기업으로 성장시킨 핵심 인물로, 뚜렷한 후계자가 없다는 점에서 그의 퇴진 가능성은 엔비디아의 경영 안정성에 상당한 불확실성을 초래할 수 있다는 평가다.
댄 아이브스 요크빌 아이브스 선임 매니징디렉터는 "이사회 조사 결과에 따라 젠슨 황이 CEO 자리에서 물러날 위험이 분명히 존재한다"며 "그가 엔비디아의 글로벌 사업과 전략에서 차지하는 중요성을 고려하면 이는 주가에 추가적인 위험 요인이 될 것"이라고 말했다.
이번 사태가 엔비디아를 넘어 AI 생태계 전반에 파장을 미칠 수 있다는 분석도 나온다.
엔비디아는 AI 반도체 공급뿐 아니라 오픈AI와 코어위브 등 AI 기업들의 투자와 자금 조달을 지원하며 산업 생태계 전반에서 영향력을 행사해왔다.
황 CEO의 리더십에 대한 불확실성이 장기화할 경우 엔비디아의 투자 결정과 제품 출시가 지연되면서 관련 기업들에도 영향을 미칠 수 있다.
모하메드 엘에리언 전 핌코 최고경영자(CEO)는 "엔비디아는 기술 산업과 금융시장, 경제 전반에 시스템적으로 중요한 기업"이라며 핵심 경영진과 기업 지배구조를 둘러싼 문제가 기업 가치에 미칠 영향을 가늠하기 어렵다고 지적했다.
이번 사태가 엔비디아의 대중국 반도체 사업에 미칠 영향도 주목된다.
황 CEO는 그동안 도널드 트럼프 대통령과 긴밀한 관계를 유지하며 중국에 대한 첨단 반도체 수출 제한 완화를 적극 주장해왔다. 그러나 이번에 중국 정보기관의 첩보 활동 대상이 됐다는 의혹이 불거지면서 엔비디아의 대중국 반도체 판매를 둘러싼 미국 당국의 감시가 강화될 수 있다는 관측이 나온다.
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임수정