남가주 11월 밤하늘 ‘볼거리 풍성’…유성우·행성·슈퍼문

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남가주에서 11월 한 달 동안 유성우와 행성의 근접 현상, 슈퍼문까지 다양한 천문 현상을 잇따라 볼 수 있을 전망이다. 이달 초 타우리드 유성우를 시작으로 중순에는 목성과 화성이 가까이 보이고, 하순에는 슈퍼문이 밤하늘을 밝힌다.
 
먼저 북부 타우리드 유성우가 11일 밤부터 12일 새벽 사이 절정을 맞는다. 광공해가 적은 곳에서는 시간당 약 10~15개의 유성을 볼 수 있으며, 금성보다 밝게 빛나는 대형 유성인 이른바 ‘파이어볼’이 나타날 가능성도 평소보다 높다. 타우리드 유성은 크고 느리게 움직이는 경우가 있어 ‘핼러윈 파이어볼’로도 불린다.
 
15~16일 새벽에는 동쪽 하늘에서 목성과 화성이 나란히 보이는 행성 합 현상이 나타난다. 오전 4~6시 사이 밝은 흰색의 목성과 붉은빛을 띠는 화성을 함께 관측할 수 있다. 두 행성의 근접 현상은 수년에 한 번 정도 나타난다.
 
이어 17~18일에는 매년 찾아오는 사자자리 유성우가 절정을 맞는다. 유성우는 지구가 혜성이 남긴 먼지와 파편 지대를 통과하면서 발생하며, 타우리드는 엥케 혜성, 사자자리 유성우는 템펠-터틀 혜성과 관련돼 있다.
 
유성우를 제대로 보려면 도심의 불빛에서 벗어나는 것이 좋다. 조슈아트리 국립공원이나 샌게이브리얼산맥, 해변 등이 관측 장소로 꼽힌다. 다만 해안 지역은 해무가 시야를 가릴 수 있다. 
 

이달 천문 이벤트의 마지막은 23~24일 슈퍼문이다. 달이 타원형 궤도에서 지구와 가까운 지점에 있을 때 보름달이 뜨는 현상으로 평소보다 더 크고 밝게 보인다. 특히 일몰 직후 동쪽 지평선 가까이에서 떠오를 때 주변 건물이나 산과 비교돼 더욱 크게 느껴질 수 있다.

온라인 속보팀