베어스 새 홈구장 후보, 이번엔 옛 US스틸 부지

시카고 남동부 200에이커 부지에 돔구장 제안
베어스, SNF 탬파베이전 27-24 승… 최근 4연승

[릴레이티드 미드웨스트]

시카고 베어스의 새 홈구장 후보로 시카고 남동부의 옛 US스틸 제철소 부지가 새롭게 부상했다. 부동산 개발업체 릴레이티드 미드웨스트가 이곳에 돔구장과 상업•문화시설을 갖춘 복합단지 조성을 제안하면서다.
 
일리노이 주의회가 베어스의 주내 잔류를 위한 경기장 관련 입법에 나선 가운데 새로운 입지 제안까지 나오면서 구장 유치 경쟁이 열기를 더하고 있다.
 
제안된 부지는 약 200에이커 규모의 옛 사우스웍스 제철소 터로, 솔저필드에서 남쪽으로 약 9마일 떨어져 있다. 돔경기장 북쪽 벽면에 대형 창을 설치해 시카고 도심 스카이라인을 볼 수 있도록 설계됐으며, 주변에는 상업•오락시설도 들어설 계획이다. 개발업체는 구단과 주 의회에 설계안을 전달했으며, 해당 부지를 4~5개월간 검토해 왔다고 밝혔다.
 
베어스 구단은 현재 인디애나주 해먼드의 울프레이크 일대 두 곳을 유력 후보로 놓고 사업 타당성을 검토하고 있다. 지난 5일에는 NFL 로저 구델 커미셔너와 구단 고위 관계자들이 일리노이 주의회 지도부를 만나 경기장 건설 문제를 논의했다.
 
구단은 인디애나와의 협의를 계속하는 동시에 일리노이주와도 생산적인 대화를 이어가겠다며, 시카고와 알링턴하이츠를 포함한 모든 가능성을 검토하겠다는 입장을 밝혔다.
 

JB 프리츠커 일리노이 주지사는 구단이 주내에서 원하는 부지를 선택할 수 있도록 하는 법안을 마련 중이며, 오는 17일 시작되는 주의회 가을 회기에서 논의를 시작해 12월 초 표결을 추진할 계획이라고 밝혔다. 반면 마이크 브라운 인디애나 주지사는 해먼드에 베어스 구장을 유치하기 위한 지원책을 이미 마련했다며 구단 측에 인디애나행을 조속히 확정할 것을 촉구했다.
 
한편 시카고 베어스는 지난 8일 솔저필드서 열린 탬파베이 버캐니어스와의 선데이나이트풋볼(SNF) 경기서 상대의 막판 추격을 뿌리치고 27-24로 승리, 최근 4연승과 함께 시즌 7승째(2패)를 거뒀다. 이날 경기는 양팀 쿼터백이 합계 6개의 인터셉션을 기록하는 난전이었다.  
 
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노재원