시카고 링컨파크에 컴에드 변전소 추진

주민들 “변전소 대신 주택 개발” 요구… NIMBY 논란도

[nbc 캡처]

컴에드(ComEd)가 시카고 북부 링컨파크와 레익뷰 지역에 신규 변전소 건설을 추진하자 주민들이 반발하고 있다.  
 
주민들은 전력 공급 안정화를 위한 변전소의 필요성은 인정하면서도, 주택이 밀집해 있고 학교에 인접한 디버시 파크웨이 1111번지 대신 다른 부지를 찾고 해당 부지에는 주택을 건설해야 한다고 요구하고 있다.
 
올해 초 결성된 주민단체 '디버시 커뮤니티 연합(DCC)'은 1,000명 이상의 주민과 함께 반대 운동을 벌이고 있다.  
 
이들은 해당 부지에 200가구 이상의 주택을 건설할 수 있으며, 일부는 저소득층 주택으로 활용할 수 있다고 주장한다. 이를 통해 연간 500만 달러 이상의 지역 소비 효과도 기대하고 있다.  
 
단체는 자신들의 운동에 '내 뒷마당에 대중교통 중심 주택을’(THIMBY•Transit-oriented Housing In My Backyard)이라는 구호를 붙이고, 지역 이기주의를 뜻하는 '내 뒷마당은 안 된다’(NIMBY•Not In My Backyard)와 다르다고 강조한다.
 

그러나 주택 개발 가능성은 의문이다. 시카고시 전직 도시계획 담당자는 현행 용도지역 규정상 주민단체가 제시한 규모의 주택 건설은 사실상 어렵고, 실제 수용 가능한 가구 수도 예상치의 절반에 못 미칠 것으로 분석했다. 컴에드는 2021년 해당 부지를 1,150만 달러에 매입했으며, 주택 개발을 위한 부지 매각 계획은 없다는 입장이다.
 
주민단체는 학교 인근 변전소의 화재 및 안전 위험을 우려하며 시카고 시내 14곳을 대체 부지로 제안했다. 그러나 컴에드는 검토 결과 모두 적합하지 않다고 밝혔다. 기존 지하 전력 설비를 활용할 수 있는 현 부지가 가장 효율적이며, 다른 곳으로 이전할 경우 토지 매입과 설계 비용으로 최대 2억7,000만 달러가 추가될 수 있다는 설명이다.
 
양측은 일리노이주 상무위원회(ICC)의 12월 15일 최종 결정을 앞두고 대립하고 있다. 앞서 ICC 행정법 판사들은 컴에드가 사업 규모와 비용을 충분히 입증했는지 의문을 제기했다. 다만 변전소의 필요성이나 현 부지 자체를 부정한 것은 아니다. 컴에드는 사업 계획을 보완하겠다는 입장이며, 주민단체는 사업 계획 재검토를 촉구하고 있다.  
 
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노재원