“라만 지지 이유 있었나”…호바스, 2028 카운티 CEO 도전

LA카운티 수퍼바이저 중 유일
차기 LA시장 정치적 우군으로
연 예산 540억불 총괄하는 자리

린지 호바스 LA카운티 수퍼바이저 [LA 카운티 공식 웹사이트 캡쳐]

올해 LA 시장 선거에서 니디아 라만 당선인을 공개 지지했던 린지 호바스 LA카운티 수퍼바이저가 오는 2028년 처음으로 치러지는 카운티 최고행정책임자(CEO) 주민 직선거에 출마하겠다고 선언했다.  
 
라만 후보가 당선된 지 불과 나흘 만에 이뤄진 발표다. 호바스의 이례적인 라만 지지가 차기 선거를 염두에 둔 정치적 포석이었다는 해석에 무게가 쏠리는 이유다.
 
호바스 수퍼바이저는 9일 LA카운티 사상 첫 주민 직선 CEO 선거에 출마하겠다고 공식 발표했다.  
 
호바스는 “카운티 정부는 그동안 변화에 미온적이었으며 만성적인 관료주의가 지역의 발전을 가로막아 왔다”며 “주민에게 철저히 책임지고 실질적인 성과를 내는 효율적인 행정부를 만들겠다”고 출마 일성을 밝혔다.
 
앞서 호바스는 지난달 20일 라만 후보에 대한 지지를 전격 선언한 바 있다. 당시 전체 5명의 LA카운티 수퍼바이저 가운데 나머지 4명이 일제히 캐런 배스 현 시장을 지지한 상황에서 호바스만이 유일하게 라만의 손을 들어줬다. 주요 선출직 공직자들의 지지 기반이 얇았던 라만 당선인으로서는 호바스의 지지가 결정적 구원투수가 됐다는 평가다.
 

정가에서는 그 배경으로 호바스와 배스 시장 간의 누적된 갈등을 꼽는다. 두 사람은 지난해 발생한 팰리세이즈 산불 대응책과 노숙자 지원 정책 등의 현안을 놓고 정면충돌하며 선을 그어왔다.
 
라만의 승리로 호바스는 차기 LA시장을 강력한 우군으로 확보하게 됐다. 라만 당선인이 호바스의 차기 카운티 CEO 선거를 본격적으로 지원할지는 아직 확인되지 않았으나, 두 사람 간의 정치적 연대가 향후 어떻게 이어질지에 정가의 관심이 집중되고 있다.
 
LA카운티 CEO는 막강한 행정 권한을 지닌 핵심 직책으로 예산과 인사를 총괄한다. 지난 2024년 주민투표를 통과한 매져 G에 따라, 기존 임명직이었던 CEO 체제는 오는 2028년부터 주민이 직접 선출하는 직선제로 전환된다. 이에 따라 카운티 수퍼바이저 수도 현행 5명에서 9명으로 늘어나게 된다.
 
새롭게 선출되는 CEO는 인구 1000만 명 규모의 LA카운티에서 연간 540억 달러에 달하는 예산과 11만 명 이상의 공무원 조직을 총괄하게 된다. 연봉은 최대 55만8000달러 수준에 이르며 임기 제한도 없다.
 
한편 호바스는 메져 G의 통과를 주도한 핵심 인물 중 한 명이다. 이를 두고 캐서린 바거 LA카운티 수퍼바이저는 선출직 공직자가 새로운 핵심 직책 신설을 추진한 뒤 해당 자리에 직접 출마하는 것은 심각한 이해충돌 소지가 있다고 강하게 비판했다. 아울러 주민 직선 CEO의 권한범위가 가주 헌법에 부합하는지에 대한 법적 논란이 해소되지 않은 상태에서 호바스의 출마 선언은 매우 시기상조라고 지적했다. 바거 수퍼바이저를 비롯해 힐다 솔리스, 홀리 미첼 수퍼바이저는 해당 CEO 선거에 출마하지 않겠다는 입장을 밝힌 상태다.

김경준 기자