“내 첫사랑” 40년 애처가의 배신…젠슨황 패밀리 숨은 비화

중국 스파이로 지목된 여성 기업인 앨리스 황(왼쪽)과 나란히 앉은 젠슨 황 엔비디아 CEO. 로이터=연합뉴스

“아내에게 불충실했다.”

지난 8일(현지시간) 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 전 직원에게 보낸 이메일의 한 대목이다. 황 CEO는 중국 스파이 의혹이 있는 여성과의 부적절한 만남을 인정하며 가족과 임직원에게 사과했다. 불륜 상대로 지목된 인물은 싱가포르 데이터센터 기업 메가스피드 임원 출신 앨리스 황. 미 정보당국이 중국 국가안전부에 포섭된 스파이로 의심해온 인물이다.

파장은 즉각적이었다. 엔비디아 이사회는 외부 변호사의 자문을 받는 독립적인 위원회를 꾸려 조사에 착수했다. 이사회는 기밀이 유출됐다고 볼 근거는 없다며 황 CEO에 대한 신뢰를 확인했지만, 엔비디아 주가는 9일 4.3% 떨어졌고 하루새 시가총액 1921억달러(약 258조원)이 증발했다. 주주들은 미국 연방 증권법에 따라 황 CEO가 메가스피드의 국가안보 관련 위험을 숨겨, 주가 폭락에 영향을 미쳤다며 집단소송을 걸었고, 미 하원 공화당 의원들은 황 CEO의 의회 출석을 요구하고 있다.

국내에서도 투자자는 물론 일반 대중의 충격이 컸다. 그의 ‘가족적 이미지’가 순식간에 무너졌기 때문이다. 불과 5개월 전 방한 당시 그는 아내 로리 황 여사, 딸 매디슨 황, 예비 사위와 함께 4박 5일 일정을 소화했다. 예능 프로그램에 나와선 대학에서 실험실 파트너로 만난 아내가 첫사랑이라며 40년 순애보를 자랑하기도 했다. 이번 스캔들 이후 8일 예정됐던 매디슨 황의 방한 일정이 돌연 취소됐다.

시장이 던지는 질문은 하나로 모인다. 젠슨 황이 흔들리면 엔비디아는 어떻게 되는가.

엔비디아는 약 60명의 임원이 황 CEO에게 직접 보고하는 극단적으로 수평적인 조직이다. 뚜렷한 2인자도, 공개된 승계 계획도 없다. 그 빈자리를 메운 건 ‘가족’이었다. 딸 매디슨 황은 황 CEO의 무대를 설계하는 막후 조직 일원이다. 아들 스펜서 황, 매디슨의 약혼자 니코 카프레즈 부사장도 엔비디아에서 일한다. 실리콘밸리에서는 보기 드문 풍경이다.

창업자의 카리스마와 가족의 결속을 동력 삼아온 엔비디아. 그 이미지에 금이 간 지금, 엔비디아의 리더십은 어떻게 될까. 요리학교 출신에서 엔비디아 임원으로 변신해 아버지의 오른팔이 된 매디슨 황의 역할은 앞으로 더 커질까, 줄어들까. 엔비디아의 가족 경영과 승계 시나리오를 들여다봤다.

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“내 첫사랑” 40년 애처가의 배신…젠슨황 패밀리 비화
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박해리([email protected])