기업 소극적 투자 등으로 고용 확대 제약
이민 감소·청년층 이탈로 노동공급 경색
뉴욕주의 정체된 인구 성장과 급격한 고령화가 기업의 확장과 일자리 창출을 막는 핵심 원인으로 지적됐다.
이민 감소·청년층 이탈로 노동공급 경색
9일 캐시 호컬 뉴욕주지사실이 발표한 보고서에 따르면, 은퇴하는 베이비부머 세대를 대체할 젊은 층의 유입이 둔화되면서 노동력 공급 부족 현상이 심화하고 있다.
뉴욕주의 65세 이상 고령층 비중은 10년 전 15%에서 최근 19.3%로 크게 상승했다. 이와 같은 구조로 뉴욕주의 노동공급 증가는 제한적일 것으로 예상된다. 즉, 고령층 증가로 인해 기업의 투자가 소극적으로 변하고, 이로 인한 노동력 공급 제한이 고용 확대를 막는 장애 요소로 작용하고 있다.
이 외에도 지역 고용 시장 확대에 부정적 영향을 주는 요인이 상당하다. 대표적으로 외국인 이민 감소와 높은 생활비, 주택 공급 부족으로 인한 주거비 상승 등이 꼽힌다. 과거 뉴욕시를 떠나는 인구를 메워주던 외국인 유입이 엄격해진 이민 정책으로 둔화된 데다, 도시 일대의 부담스러운 주거 비용이 젊은 층의 정착을 어렵게 만들고 있다. 특히 전문가들은 엄격한 임대 규제로 인해 수만 가구의 주택이 수리되지 않은 채 방치되면서 주택 공급난이 가중됐다고 분석한다.
게다가 이민자가 줄고 비용 부담으로 시를 떠나는 인구가 늘면서 학령기 인구 감소 현상도 두드러지고 있다. 이를 반영하듯 뉴욕시 공립학교 학생 수는 2013~2014학년도 이후 약 19%(18만7000명) 감소했으며, 유치원 등록 인원도 최근 8년간 23% 급감했다. 이처럼 이민자 감소와 청년층 이탈은 결국 노동공급의 경색을 야기하며 지역 경제 성장의 주요 걸림돌이 되고 있다.
최호상 기자 [email protected]