물가 뛰어도 핫도그는 1.50달러… 코스코가 가격 안 올리는 이유

매장 앞 푸드코트·뒤편 로티세리 치킨으로 고객 유도
저렴한 식사로 만족도 높이고 회원 유지 효과 노려

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 코스코의 1.50달러짜리 핫도그에는 치밀한 판매 전략이 숨어 있다. 저렴한 음식으로 고객 만족도를 높이고 회원권 갱신과 재방문을 유도하는 방식이다. 핫도그 자체에서 큰 이익을 남기기보다 고객을 꾸준히 매장으로 끌어들이는 데 목적이 있다는 분석이다.
 
캐나다 코스코 푸드코트에서는 소고기 핫도그 또는 폴란드식 소시지에 탄산음료를 곁들인 세트를 판매한다. 온타리오주에서는 세금을 포함해도 1.58달러다. 피자 한 판은 13.99달러, 푸틴은 6.99달러, 몬트리올 훈제고기 샌드위치는 7.99달러로, 장을 보지 않고 식사만 하러 오는 회원도 있다.
 
푸드코트는 계산대를 지나 출구로 향하는 길목에 자리 잡고 있다. 쇼핑을 마친 고객이 간단히 식사를 해결할 수 있을 뿐 아니라, 점심시간에는 인근 직장인들이 핫도그나 피자를 사러 들르기도 한다. 코스코로서는 상품 구매와 관계없이 고객이 매장을 찾을 이유를 하나 더 만드는 셈이다.
 
이런 전략이 가능한 배경에는 회원제 중심의 수익 구조가 있다. 캐나다 코스코의 기본 골드스타 회원권은 연간 65달러다. 2026 회계연도 회원비 수입은 미화 59억 달러로, 같은 기간 순이익 92억 달러의 약 64%에 해당한다. 달하우지대 실뱅 샤를부아 교수는 코스코가 개별 상품보다 회원제에서 안정적인 수익을 확보하는 데 중점을 두고 있다고 분석했다.
 
매장 안쪽에 배치된 로티세리 치킨도 비슷한 역할을 한다. 고객이 치킨을 사러 가려면 여러 상품 진열대를 지나야 하는 구조로, 자연스럽게 다른 상품을 둘러보게 된다. 푸드코트가 출구 쪽에서 고객을 붙잡는다면 치킨은 매장 안으로 고객을 끌어들이는 역할을 하는 것이다.
 

이처럼 고객 유치를 위해 이윤을 거의 남기지 않거나 손해를 감수하고 판매하는 상품을 '유인상품(loss leader)'이라고 한다. 샤를부아 교수는 코스코가 로티세리 치킨을 손해 보고 판매하며, 핫도그 역시 재료비는 충당하더라도 인건비까지 고려하면 수익을 내기 어려울 수 있다고 봤다. 다만 두 상품의 실제 원가와 손익은 공개되지 않았다.
 
푸드코트가 혼잡하고 좌석이 불편하다는 지적도 있지만, 코스코가 이러한 저가 정책을 당분간 바꾸지는 않을 것으로 보인다. 당장의 음식 판매 이익보다 회원을 유지하는 효과가 더 크다는 판단에서다.
 
 

밴쿠버 중앙일보=이주현 기자 [email protected]