코넬대 성폭력 신고 묵살 의혹…여학생 2명 소송서 부실 대응 주장

“같은 남학생 신고에도 조치 미흡”

코넬대학교가 집단 성폭행 의혹으로 논란에 휩싸인 가운데, 과거에도 여학생들의 성폭행 신고를 제대로 처리하지 않았다는 의혹이 새롭게 불거졌다.
 
비영리 매체 뉴욕 포커스는 9일 여학생 2명이 지난 2023년 11월 코넬대와 남학생 1명을 상대로 제기한 소송을 처음 보도했다.
 
소장에 따르면 두 여학생은 각각 2018년과 2021년 같은 남학생에게 성폭행을 당했다고 주장했다. 두 학생 모두 대학 성폭력 담당 부서에 신고했지만 학교가 적절히 대응하지 않았다는 것이다. 원고 측은 해당 남학생에게 성폭행을 당한 학생이 최소 5~10명 더 있다고 주장했다. 2021년 신고한 여학생은 당시 다른 학생도 같은 남학생을 신고했으며, 이후에야 학교 측이 조사에 나섰다고 밝혔다.
 
그러나 2018년 신고가 어떻게 처리됐는지는 확인되지 않았다. 2021년 사건은 해당 남학생이 학교를 떠난 뒤 조사가 종료됐다. 당시 연방 규정은 신고 대상자가 학교를 떠나면 대학이 조사를 중단할 수 있도록 허용했다.
 
코넬대는 반복된 신고를 외면했다는 주장을 부인하고 있다. 소송 기각을 요청하면서 학교 측의 대응이 법적 책임을 물을 정도로 부적절하지는 않았다는 입장을 밝혔다. 피고 남학생도 성폭행 혐의를 전면 부인했다.
 

법원은 대학과 남학생의 소송 기각 요청을 받아들이지 않았다. 현재 증거개시 절차가 진행 중이며 내년 재판이 열릴 가능성이 있다. 앞서 코넬대 교수평의회는 지난 6일 성폭력 사건에 대한 학교 측의 대응을 비판하며 총장 등 대학 지도부에 대한 불신임안을 가결했다. 최근 집단 성폭행 의혹에 이어 과거 신고 처리 문제까지 드러나면서 대학의 성폭력 대응 체계에 대한 논란이 커지고 있다.

김여진 기자