“빛의 혁명은 세계에 본보기”…노벨평화상 수상자가 본 한국 민주주의

조제 하무스 오르타 동티모르 대통령

1996년 노벨평화상 수상자인 조제 하무스 오르타 동티모르 대통령이 12·3 비상계엄에 맞서 민주주의를 지킨 한국 시민들의 행동을 높이 평가하며 “노벨평화상을 받을 자격이 충분하다”고 말했다.

오르타 대통령은 9일 방송된 아리랑TV 대담 프로그램 ‘Within the Frame’에 출연해 한국 민주주의와 한반도 평화, 양국 협력 방안 등에 대한 의견을 밝혔다. 24년간 평화 외교 투쟁을 통해 동티모르 독립을 이끈 그는 지난 5일 첫 공식 방한했다.

오르타 대통령은 “오래전부터 한국 국민을 존경해 왔다”며 “한국인은 끈질기고 결단력이 강하며 자부심과 회복력이 뛰어난 놀라운 국민”이라고 말했다. 1997년 외환위기 당시 국민이 금붙이와 귀중품을 내놓아 경제 회복에 힘을 보탠 일을 언급하며 한국인의 애국심을 높이 평가했다.

한국과의 신뢰를 보여주는 사례로는 2023년 세계박람회 유치전을 꼽았다. 그는 당시 사우디아라비아의 지지 요청을 거절하고 부산을 지지했다며 “‘친구의 등에 칼을 꽂지 않는다’는 것이 대한민국에 대한 의리”라고 말했다.

한국 시민들이 비상계엄에 맞서 민주주의를 지켜낸 이른바 ‘빛의 혁명’에 대해서는 “민주주의가 위협받을 때 시민들이 스스로 지킬 수 있다는 사실을 전 세계에 보여줬다”고 평가했다. 그는 김대중 전 대통령의 2000년 노벨평화상 수상에도 기여한 바 있다.

오르타 대통령은 인터넷과 인공지능(AI)의 역할도 강조했다. 과거 르완다 집단학살과 발칸반도 전쟁에서 언론이 증오를 부추긴 사례를 언급하며 “AI와 기술을 평화와 관용을 확산하는 수단으로 활용해야 한다”고 말했다.

양국 협력과 관련해서는 동티모르가 2029년 아세안 의장국을 맡는 만큼 한국의 지원을 기대한다고 밝혔다. 컨벤션센터와 호텔 등 기반시설 확충, 외교관·공무원 역량 강화 분야에서 한국의 인프라와 행정 경험이 도움이 될 것이라고 말했다. 한국에서 일하는 동티모르 청년 노동자들의 경험도 양국을 잇는 중요한 기반으로 꼽았다.



배재성([email protected])