‘한국계 3선’ 영김 美하원 4선 좌절…“이민자로서 큰 영광이었다”
미국 연방 하원 외교위원회 산하 동아시아태평양 소위원회 위원장인 영 김 공화당 하원의원이 지난해 2월 25일(현지시간) 동아태 소위 청문회를 주재하며 모두발언을 하고 있다. 사진 미 의회 홈페이지 캡처
공화당 소속 한국계인 영 김(한국명 김영옥) 연방 하원의원(캘리포니아)이 같은 당 17선의 중진 켄 캘버트 하원의원에게 패배하면서 4선 도전이 좌절됐다.
AP통신은 10일(현지시간) 캘버트 하원의원이 캘리포니아주 연방하원 제40선거구 선거에서 승리했다고 보도했다. 개표가 71% 진행된 가운데 김 의원이 46.4%의 득표율로 53.6%의 캘버트에 밀려 낙선했다.
김 의원은 하원 외교위원회 동아시아·태평양 소위원장을 맡으며 활발히 활동해 온 대표적인 한국계 여성 하원의원이다.
40선거구가 공화당 후보 간 대결로 압축된 것은 선거구 재획정이 이유다. 지난 선거까지는 캘버트 의원이 제41선거구에 출마했다. 하지만 선거구 재획정으로 41선거구가 민주당 우세 지역으로 바뀌자 캘버트 후보가 40선거구로 옮겨 출마한 것이다.
캘리포니아는 정당과 관계없이 예비선거 득표율 상위 2명이 본선에 오르는 이른바 ‘톱2’ 방식을 채택하고 있다. 이에 따라 본선에서 같은 당 의원끼리 맞붙기도 한다.
영 김 의원(왼쪽)이 마이크 존슨 하원의장(오른쪽)과 함께 지난해 1월 3일 워싱턴 DC에 있는 국회의사당 레이번룸에서 열린 선서식에서 포즈를 취하고 있다. AP=연합뉴스
김 의원은 낙선 성명을 통해 “‘아메리칸드림’을 품고 미국에 온 이민자로서 의회에서 나라를 위해 일할 수 있었던 것은 제 생애 가장 큰 영광이었다”며 “캘버트 의원의 승리를 축하하고 싶다. 그가 우리 지역사회를 대변하며 최선의 결과가 있길 바란다”고 인사했다.
다만 김 의원은 “개빈 뉴섬 캘리포니아 주지사의 정치적인 재획정 계획으로 인해 이번 선거에서 공화당 의원 두 명이 맞붙어야만 했던 점이 아쉽다”며 선거구 재획정에 대해서는 불만을 표하기도 했다.
영 김 미 연방 하원의원(공화)이 지난 6월 23일(현지시간) 워싱턴 LG 워싱턴사무소에서 열린 미주한인유권자연대(KAGCㆍ이사장 김동석) 주최 ‘한인의 밤’ 행사에서 기자들과 대화를 나누고 있다. 워싱턴=강태화 특파원
한국계 미국인인 김 의원은 1975년 한국에서 괌으로 이민한 한인 1.5세대다. 이후 하와이로 이주, 서던캘리포니아대에서 수학하고 1990년 정계에 입문했다. 2018년 선거에서 고배를 마신 뒤 2020년 선거로 연방하원에 입성했다.
공화당 중진이자 하원 외교위원장을 지낸 에드 로이스 의원의 보좌관으로 20년간 일하며 한반도 문제와 관련한 여러 법안 작업에 참여했다. 일본의 위안부 피해자 사죄 촉구 결의안 채택에도 관여했다.
하원에 입성한 후로도 이산가족 상봉 지지 결의안을 발의하는 등 한반도 문제에 적극적인 활동을 펼치고 있다. 북한인권 문제에 대해서도 목소리를 내고 있으며, 북한과 중국 등에 맞선 한미 동맹 강화를 주창해 왔다.
조문규([email protected])