불륜이 날린 260조원…주주들 “젠슨 황 배상하라” 소송

앨리스 황(왼쪽)이 SNS에 올린 것으로 추정되는 젠슨 황 엔비디아 CEO와 찍은 사진. [사진 X 캡처]

젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)의 처지가 갈수록 악화하고 있다. 중국 정보기관의 스파이로 의심받는 여성 앨리스 황(중국명 황러)과의 불륜 관계를 시인한 다음 날인 9일(현지시간) 엔비디아 주주들로부터 집단소송을 당했다. 종적을 감춘 앨리스 황의 중국 연루 의혹도 짙어지고 있다.

마크 키스텐마허 등 엔비디아 주주들은 이날 미국 캘리포니아주 연방북부지법에 황과 엔비디아가 연방 증권법을 위반했다며 손해배상 청구 소송을 제기했다. 주주들이 입은 막대한 손실을 배상해 달라는 요구다. 이들은 황과 앨리스의 불륜 관계와 이로 인한 국가 안보 위험 등이 사실로 드러나면서 엔비디아 주가가 급락했다고 주장했다. 실제 이날 뉴욕증시에서 엔비디아 주가는 4.27% 하락하며 하루 만에 시가총액 1921억 달러(약 260조원)가 사라졌다.

앨리스에 대한 의혹도 커지고 있다. 앨리스가 지난해 초 중국 지방 국유계 은행 이사인 동업자와 함께 수억 달러 규모의 동남아시아 데이터센터 프로젝트에 대한 중국 투자자 유치에 나섰고, 이 과정에서 엔비디아의 첨단 그래픽처리장치(GPU) 확보에 아무 문제가 없다는 점을 과시했다고 파이낸셜타임스(FT)가 이날 보도했다. 앨리스는 투자 유치 과정에서 중국 전자상거래 기업 알리바바가 프로젝트의 주요 고객이란 점도 적극적으로 홍보한 것으로 전해졌다.

메가스피드의 전신은 중국 국영 투자자로부터 지원을 받은 게임회사 세븐 로드 인터내셔널로, 2023년 싱가포르 자회사를 메가스피드라는 이름으로 분사했다. 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 메가스피드의 말레이시아 계열사는 2024년 6월부터 지난 2월까지 엔비디아 반도체를 최소 48억 달러(약 6조5000억원)어치 구매했다. 미 당국은 이런 사실 등을 바탕으로 메가스피드가 중국이 미국 첨단 반도체를 밀반입하는 우회 통로 중 하나로 의심하고 조사해 왔다.

앨리스의 경력에 대한 의구심도 커지고 있다. 중국 정보 사이트에 올라온 프로필에서 앨리스는 중국 중앙TV(CC-TV)와 지역방송 후난TV 기자로 일한 후 금융계로 옮겨 HSBC, 상하이 허시 인베스트먼트 이사 등을 지낸 것으로 나온다. 하지만 해당 업체들에선 근무 기록이 공식적으로 확인되지 않았다. 월스트리트저널(WSJ) 등에 따르면 앨리스는 2023년 초 메가스피드 임원이 됐고, 중국 국적이지만 유창한 영어 실력을 바탕으로 반도체 업계에서 폭넓은 인맥을 쌓아왔다.

김영옥 기자

이번 여파로 황의 CEO 생존 전망도 엇갈리고 있다. NYT는 엔비디아 이사회가 황에 대한 의혹을 조사하겠다고 했지만, 황의 지배력을 꺾기 어려울 것이라고 전망했다. 엔비디아 이사회 이사 10명 중 4명은 창업 당시부터 황과 인연을 맺은 오랜 우군이라서다. 반면 다른 빅테크와 달리 황은 차등의결권 주식 등 경영권을 방어할 수단이 없어 이사회가 결정만 내리면 해임이 가능하단 분석도 나온다. 황의 엔비디아 지분은 3.58%에 불과하다.

한편 도널드 트럼프 미국 대통령은 이날 백악관 브리핑에서 황과 통화했다고 밝혔다. 트럼프는 “그는 문제의 인물이 스파이인 줄 전혀 몰랐다고 했다”며 “나는 그를 믿는다. 그는 크게 고통받고 있다”고 황을 감싸는 듯한 발언을 했다. 그러나 황과 관련한 사안을 언제 처음 보고받았는지에 대한 질문엔 “정보 당국의 보고에 관련 언급이 있었을 수도 있다”고 애매하게 답했다.





이승호.강태화([email protected])