영 김 연방하원의원, 결국 4선 실패

같은 공화당 17선 중진에 밀려 낙선
댄 고 합류로 연방하원의원 3명 유지
한인 상하의원 4명… 전원 민주, 공화 전무

영 김 [연합뉴스]

한국계 영 김 연방하원의원(64•한국명 김영옥•공화•캘리포니아 40지구)이 4선 도전에 실패했다. 지난 3일 치러진 중간선거에서 선거구 재획정으로 같은 당 17선 중진 켄 캘버트 의원과 맞붙은 김 의원은 10일 사실상 패배를 인정했다. 개표가 약 71% 진행된 가운데 김 의원은 46.38%, 캘버트 의원은 53.62%를 각각 득표했다.
 
김 의원은 성명을 통해 “아메리칸 드림을 좇아 미국에 온 이민자로서 연방 의회에서 이 나라를 위해 봉사할 수 있었던 것은 내 인생에서 가장 큰 영예 중 하나였다”고 밝혔다. 그는 “개빈 뉴섬 캘리포니아 주지사의 정치적 목적에 따른 선거구 재획정으로 공화당 현역 의원 두 명이 맞붙게 된 것은 유감스럽다”면서도 캘버트 의원의 승리를 축하했다.  
 
한국인 전문 인력의 미국 취업을 위한 별도 비자 신설 법안(PWKA)을 대표 발의하는 등 한미 관계 증진에 힘써 온 김 의원의 낙선으로 공화당의 한인 연방의원 명맥도 끊기게 됐다.
 
미 연방의회에 진출한 한인 정치인의 역사는 1993년 취임한 김창준 전 연방하원의원으로 거슬러 올라간다. 공화당 소속으로 캘리포니아주 다이아몬드바 시장을 지낸 김 전 의원은 한인 최초의 연방의원으로 1993년부터 1999년까지 3선을 지냈다. 이후 약 20년간 한인 연방의원이 나오지 않다가 2018년 민주당 앤디 김 의원이 뉴저지주 연방하원에 당선되며 명맥이 이어졌다. 앤디 김 의원은 2024년 연방상원에 진출한 첫 한인 상원의원이 됐다.
 
2020년 선거에서는 영 김, 미셸 박 스틸(공화•캘리포니아), 메릴린 스트릭랜드(민주•워싱턴) 의원이 나란히 당선돼 한인 연방하원의원 4명 시대를 열었다. 스틸 전 의원은 2024년 재선에 실패한 뒤 주한 미국대사로 임명됐다. 2024년에는 민주당 데이브 민 의원이 캘리포니아주 연방하원의원에 당선됐으며, 이번 중간선거에서 재선에 성공했다.
 

이번 선거에서는 매사추세츠주 6선거구의 민주당 댄 고(한국명 고원영) 후보도 당선돼 역대 7번째 한인 연방의원이 됐다. 고 당선인은 하버드대 교수이자 오바마 행정부 보건복지부 차관보를 지낸 고경주(하워드 고) 박사의 아들로, 고광림 전 주미 한국대사관 공사와 전혜성 박사의 손자이며 고홍주(해럴드 고) 전 예일대 로스쿨 학장 겸 국무부 법률고문의 조카다.
 
내년 1월 새 의회가 출범하면 연방 상원에는 앤디 김 의원, 하원에는 스트릭랜드•민•고 의원 등 한국계 의원 4명이 모두 민주당 소속으로 활동하게 된다. 영 김 의원의 낙선으로 공화당 소속은 한 명도 남지 않게 됐다.  
 
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노재원