포브스 선정 중서부 최고 대학, 노스웨스턴

이어 시카고대, 미시간대, 노터데임, UIUC 순

[노스웨스턴대]

경제매체 포브스가 발표한 ‘2026 중서부 대학 톱25’ 순위에서 시카고 북부 에반스톤 소재 노스웨스턴대학이 1위, 시카고대학이 2위를 차지했다. 이어 미시간대 3위, 노터데임 4위, 일리노이대 어바나-샴페인(UIUC) 5위 순이었고, 워싱턴대 세인트루이스, 위스콘신대 매디슨, 퍼듀대, 미네소타대, 미시간주립대가 차례로 6~10위를 기록했다.
 
포브스는 노스웨스턴대의 메딜 언론대학원과 퓰리처상 수상자를 포함한 우수 동문 네트워크를 주요 강점으로 꼽았다. 시카고대는 연구 역량과 졸업생 성과를 인정받았다. 미시간대는 학부생만 3만4,000명 이상인 대형 공립대학이면서 졸업생의 중견 경력 단계 중간 연봉이 약 13만9,000달러에 달해 투자 대비 높은 교육 성과를 보인 것으로 평가됐다.
 
노터데임대는 신입생 재등록률 99%로, 학생들이 대학의 교육 환경과 학업 경험에 크게 만족하는 것으로 나타났다. 6년 내 졸업률도 95%를 기록하는 등 학업 지속성과 졸업 성과가 두드러졌다.  
 
UIUC는 공학•컴퓨터과학 분야 경쟁력과 우수한 교육 연구 역량, 인공지능 연구 투자 및 반도체공학 교육과정 확대 등 첨단 기술 분야와 연계된 커리큘럼이 주목받았다. 포브스의 별도 공립대학 순위에서 미시간대는 전국 3위, UIUC는 전국 7위에 올랐다.
 
일리노이주에서는 총 5개 대학이 톱25에 포함됐다. 노스웨스턴대, 시카고대, UIUC 외에 시카고 일리노이대학(UIC, 14위)과 일리노이기술대학(IIT,15위)이 순위에 들었다.
 

포브스에 따르면 중서부 지역 109개 대학이 전국 500대 대학 명단에 이름을 올렸다. 이번 평가는 대학의 명성보다는 졸업생 연봉과 학자금 부채, 졸업률, 투자 대비 교육 효과, 재학생 유지율 등을 주요 지표로 삼았다.
 
다만 지역 대학들은 학령인구 감소에 따른 학생 유치 경쟁에 직면해있다. 중서부 지역 대학의 신입생 등록 규모는 2018년부터 2024년까지 2.1% 감소한 것으로 나타났다.  
 
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Kevin rho