사우스캐롤라이나서 벌써 ‘독감 맹위’

올 시즌 확진 2279건...예년보다 일찍 확산
보건부 “연휴 앞두고 예방접종 서둘러야”

이미지 사진. [출처 셔터스톡]

남동부 사우스캐롤라이나주에서 독감(인플루엔자)이 예년보다 일찍 확산하면서 전국에서 두 번째로 높은 유행 단계에 진입한 것으로 나타났다. 인접한 조지아주는 아직 독감 유행 수준이 낮지만, 보건당국은 추수감사절을 앞두고 주민들에게 예방접종을 서두를 것을 권고하고 있다.
 
지난달 말 기준 연방 질병통제예방센터(CDC)의 독감 감시 지도에서 사우스캐롤라이나주는 주황색으로 표시돼 전국에서 두 번째로 높은 독감 활동 단계에 속했다. 11월들어 독감 유행 상황은 더 악화했을 가능성이 있다.
 
사우스캐롤라이나 보건부에 따르면 이번 독감 시즌에 보고된 독감 환자는 현재까지 2279명이다. 보건당국이 공개한 독감 감시 자료에서는 올해 독감 유행 추이가 빨간색으로 표시되며, 이전 시즌보다 독감이 일찍 확산하고 있음을 보여주고 있다.
 
반면 조지아주는 CDC 평가에서 독감 활동 수준이 ‘낮음’으로 분류됐다. 그러나 전문가들은 독감 유행이 본격화하는 겨울철을 앞두고 있는 만큼 조지아주도 안심할 수 없다고 경고하고 있다.
 
특히 추수감사절을 전후해 가족 모임과 여행이 증가하면 호흡기 감염병이 확산할 가능성이 있어 예방조치가 필요하다. 조지아 보건부(DPH)는 독감 예방접종이 감염과 중증 합병증 위험을 줄이는 가장 효과적인 방법이라며 주민들에게 접종을 촉구했다.
 

캐슬린 투미 조지아주 공중보건국장은 “독감을 예방하는 가장 효과적인 방법은 독감 백신을 접종하는 것”이라며 “드문 예외를 제외하고 생후 6개월 이상 모든 사람은 독감 예방접종을 받아야 한다”고 강조했다. 보건당국은 추수감사절까지 약 2주가 남아 있어 지금이라도 백신을 접종하면 가족과 친지들을 보호하는 데 도움이 될 수 있다고 설명했다.
 
올해 독감 예방접종에는 연령과 건강 상태에 따라 여러 종류의 백신이 제공된다. 일반 독감 주사 백신은 생후 6개월 이상 대부분의 사람에게 접종할 수 있다.
 
계란 성분을 사용하지 않는 플루블록(Flublok) 백신은 9세 이상을 대상으로 하며, 50세 이상 성인을 위한 mRNA 방식 백신도 소개됐다. 65세 이상 고령층에게는 면역반응을 강화하도록 개발된 고용량 또는 면역증강 백신이 권장된다.
 
주사 대신 코에 분무하는 방식의 플루미스트(FluMist) 백신도 선택할 수 있다. 다만 백신별 접종 가능 연령과 건강상 주의사항이 다르므로 의료진과 상담하는 것이 좋다.
 

김지민 기자