바닷새 수천마리 떼죽음…“최악 상황” 美서부 해안서 무슨 일

바다오리. 타스=연합뉴스

미국 서부 해안가에서 바닷새 수천마리 집단 폐사가 이어지는 원인으로 이상기후가 지목되고 있다.

미국 일간 뉴욕타임스(NYT)는 최근 몇 달 사이 캘리포니아주(州) 샌프란시스코에서 로스앤젤레스(LA) 사이 해안가에서 바닷새 수천마리 사체가 쌓이고 있다고 10일(현지시간) 보도했다.

한 해안에서만 올해 9월부터 현재까지 죽은 바닷새 1900마리와 치료가 필요한 750마리가 발견됐다. 이는 지난해 같은 기간 대비 22배 늘어난 규모다.

JD 버거론 국제 조류 구조 대표는 “바닷새를 통해 뭔가 정말 잘못되고 있다는 징후를 보고 있다”고 말했다.

조류 떼죽음의 원인 중 하나로는 엘니뇨로 인한 굶주림이 꼽힌다. 엘니뇨는 적도 부근 해수면 온도가 평년보다 높아지는 현상으로, 올해 역대 최악을 기록하고 있다.

일례로 바다오리는 물속의 작은 고기를 잡아먹는데, 기록적인 해수 온도 상승으로 먹잇감이 좀 더 차가운 깊은 바다로 이동하면서 새들이 아사하는 것이다.

모로 해안에 위치한 야생동물 병원인 퍼시픽 와일드라이프케어는 설립 40년 만인 올해 가장 많은 바닷새를 치료했다고 밝혔다. 9월 이래로 바다오리 924마리를 구조했고 대부분 굶주려 쇠약한 상태로 발견됐다고 한다.

상황은 점점 악화할 가능성이 크다. 엘니뇨는 올해 10∼12월 절정에 이를 것으로 예상되며, 캘리포니아주 정부는 선제적으로 비상사태까지 선포한 상태다.



김지혜([email protected])