피트 헤그세스 미 국방장관이 10일(현지시간) 펜타곤에서 자신에 대한 탄핵소추안을 비판하는 기자회견을 진행하고 있다. EPA=연합뉴스
이에 따라 당초 11일 이뤄질 것으로 예상됐던 하원의 헤그세스 탄핵안 표결은 사실상 이번 회기에서는 무산될 가능성이 커졌다.
헤그세스에 대한 탄핵안 표결을 저지한 것은 공화당 의원들이 단결한 결과였다. 이날 표결에 참여한 공화당 의원 중 본회의 표결에 찬성한 이는 탄핵안을 발의한 매시 의원 1명에 그쳤다.
이러한 결과는 헤그세스에 대한 탄핵안이 실제 표결에 부쳐질 경우 가결될 가능성이 확대된 상태에서 당장의 충격을 피하기 위한 공화당 지도부의 전략과 관련이 있다는 분석이 나온다.
반면 탄핵소추안 표결이 예정대로 이뤄질 거라고 자신했던 민주당에서 11명의 의원들이 이날 표결에 불참하면서 탄핵안 표결 보류 결정을 막지 못했다.
도널드 트럼프 미국 대통령은 하원의 결정 직후 소셜미디어(SNS)에 올린 글에서 “민주당이 피트 헤그세스 전쟁부 장관을 탄핵하려는 시도는 처참하게 실패했다”며 “완전한 패배자인 토마스 매시를 제외한 모든 공화당 의원들이 피트 장관을 지지하는 표를 던졌다”고 적었다.
도널트 트럼프 미국 대통령은 10일(현지시간) 미 하원에서 피트 헤그세스 국방장관에 대한 탄핵소추안 표결을 보류하는 결정이 나오자 자신의 소셜미디어에 ″헤그세스의 무죄가 입증됐다″는 주장을 담은 글을 올렸다. 트럼프 SNS
트럼프는 이어 “베네수엘라와 이란에서의 승리, 군 역사상 최고의 (군인)모집 실적, 전례 없이 고무된 사기가 합쳐져 위대한 미국의 애국자가 무죄를 선고받게 됐다”며 “민주당은 계속해서 미국을 정치적으로 이용하고 학대하고 있다. 이들을 반드시 막아야 한다”고 주장했다.
트럼프의 주장처럼 매시 의원이 발의한 탄핵소추안은 공화당이 위원장을 맡고 있는 법사위로 회부돼 검토 작업을 거치게 된다. 검토 작업이 길어질 가능성이 크기 때문에 사실상 이번 탄핵안은 다음달 하원 회기 종료와 함께 폐기될 가능성이 크다.
현재 법사위원장은 공화당 짐 조던 의원으로, 조던 의원은 이날 공화당 원내대표에 선출됐다. 트럼프의 강경파 측근인 조던이 원내대표에 선출되자마자 공화당 의원들을 결집시켜 헤그세스 장관의 탄핵소추를 막아냈다는 평가가 나온다.
현지시간 10일 미국 워싱턴 D.C.에서 피트 헤그세스 미국 국방장관의 탄핵 가능성과 관련된 절차적 표결을 앞두고, 한 시위자가 미국 국회의사당 근처에서 “헤그세스 체포하라”라고 적힌 피켓을 들고 있다. 로이터=연합뉴스
강태화([email protected])