50년 역사 가주 놀이공원 문 닫는다…내년 9월 영구 폐장

캘리포니아 그레이트 아메리카 [출처 Wikimedia Commons]

북가주를 대표하는 놀이공원 '캘리포니아 그레이트 아메리카(California's Great America)'가 50여 년의 역사를 뒤로하고 내년 9월 영구 폐장한다.
 
놀이공원 운영사 식스플래그스(Six Flags)는 지난 6일 샌타클라라에 위치한 그레이트 아메리카의 마지막 영업일을 2027년 9월 6일 노동절(Labor Day)로 확정했다고 발표했다.
 
1976년 문을 연 그레이트 아메리카는 지난 50년간 수천만 명이 방문한 북가주 대표 놀이공원이다. 롤러코스터를 비롯한 다양한 놀이기구와 불꽃놀이, 계절별 행사 등으로 지역 주민과 관광객들의 사랑을 받아왔다.
 
운영사 측은 내년 3월부터 마지막 운영 시즌인 '페어웰 시즌(Farewell Season)'을 시작할 예정이다. 방문객들이 마지막으로 인기 놀이기구와 시설을 이용하고 가족, 친구들과 추억을 남길 수 있도록 한다는 계획이다.
 
그레이트 아메리카의 폐장 가능성은 2022년부터 제기됐다. 당시 운영사였던 시더페어(Cedar Fair)가 놀이공원 부지를 샌프란시스코 소재 물류 부동산 기업 프롤로지스(Prologis)에 3억1000만 달러에 매각했기 때문이다.
 

LA타임스에 따르면 프롤로지스는 부지 매입 후에도 놀이공원 측에 토지를 임대하는 방식으로 운영을 허용했다. 임대계약은 2028년 중반 종료될 예정이었으며, 2033년 중반까지 연장할 수 있는 선택권도 포함돼 있었다.
 
그러나 2024년 시더페어와 식스플래그스가 합병한 이후 운영사는 임대계약을 연장하지 않기로 결정했다.
 
그레이트 아메리카의 마지막 운영 시즌에 마련될 특별행사의 구체적인 일정은 아직 공개되지 않았다.
 
운영사 측은 웹사이트를 통해 "마지막 시즌 동안 방문객들이 50년 넘는 놀이공원의 역사를 만들어 온 사람들과 놀이기구, 추억을 기념할 기회가 마련될 것"이라며 "세부 계획이 확정되는 대로 추가 정보를 공개하겠다"고 밝혔다.

온라인 속보팀