가정폭력 사건 유죄 측근 임명…뉴섬 ‘두 번째 기회’ 논란

전 대변인 발라드, 역사자원위원에
피해자 권익 인사들 잇따라 비판
뉴섬은 "두번째 기회 중요하다 믿어"

개빈 뉴섬 가주 주지사가 가정폭력 전과가 있는 네이선 발라드(오른쪽)를 주 역사자원위원회 위원으로 임명했다. [인스타그램 캡처]

개빈 뉴섬 가주 주지사가 가정폭력 사건으로 유죄 판결을 받은 측근을 가주 역사자원위원회 위원으로 임명해 논란이 일고 있다.
 
LA타임스에 따르면 뉴섬은 지난 6일 네이선 발라드(57)를 가주 역사자원위원회 위원으로 임명했다. 위원회는 주 역사유적 지정과 문화유산 보존 등을 담당한다.
 
발라드는 뉴섬이 샌프란시스코 시장으로 재임하던 2007~2010년 대변인을 지낸 측근이다.
 
발라드는 2020년 나파카운티의 한 고급 리조트에서 당시 아내를 유리문 쪽으로 밀치고 네 살 딸의 머리를 베개로 누른 혐의로 체포됐다. 이듬해 배우자에 대한 경범죄 상해와 아동 위험 노출 혐의에 대해 불항쟁 답변(no contest)을 했고, 보호관찰 4년을 선고받았다. 전처와 두 자녀에 대한 접근금지 명령은 당초 6년간 내려졌으나 이후 2년으로 단축됐다.
 
피해자 권익단체 등은 이번 임명을 비판했다.
 

샌프란시스코 시장실 피해자권익국의 아이비 리 국장은 지역 매체 미션로컬에 “왜 학대 가해자를 높은 자리에 앉히느냐”며 “권력자들의 이런 결정은 피해 생존자를 어떻게 생각하는지 보여준다”고 말했다.
 
나디아 라흐만 전 샌프란시스코 여성정치위원회 회장도 “이번 임명이 가해자의 행동을 정상화하고 정치권 핵심 인맥으로 복귀시키는 계기가 될 수 있다”고 지적했다.
 
뉴섬 측은 “주지사는 임명 과정에서 후보자의 경력과 자격, 적합성을 고려한다”며 “학대 행위에는 책임이 뒤따라야 하지만 두 번째 기회도 중요하다고 믿는다”고 밝혔다.

송윤서 기자