“나는 어디에서 왔을까” 한국 입양인의 정체성을 그린 영화 ‘아일 차일드’

밴쿠버 아시안 영화제 30주년 기념 상영작으로 선정

VAFF에 참여한 주연 배우 에단 황(Ethan Hwang)[사진=엄주형 기자]

 한국 정부는 70년 넘게 이어져 온 해외입양을 2029년까지 단계적으로 중단하겠다는 목표를 내놓았다. 한국에서 태어나 해외 가정에 입양돼 성장한 이들에게 '고향'과 '가족'은 어떤 의미일까. 이러한 질문을 섬세한 시선으로 풀어낸 영화 '아일 차일드(Isle Child)'가 지난 7일 제30회 밴쿠버 아시안 영화제(VAFF)에서 관객들을 만났다. 한국계 미국인 토머스 퍼시 김(Thomas Percy Kim) 감독이 연출한 이 작품은 영화제의 주요 상영작으로 선정돼 캐나다 서부 지역에서 처음 공개됐다.

영화 '아일 차일드(Isle Child)' 포스터[사진=VAFF제공]

영화는 한국에서 태어나 세 살 때 미국으로 입양된 시 밀러(Si Miller)의 이야기를 그린다. 매사추세츠주 콩코드에서 고등학교 야구팀의 유망주로 성장하며 평범한 일상을 보내던 그는 어느 날 한국에 있는 친어머니가 위독하다는 사실을 알게 된다. 예상치 못한 소식은 그동안 외면해 왔던 자신의 뿌리와 정체성에 대한 질문으로 이어진다. 김 감독이 어린 시절 알고 지낸 한국계 입양인 친구의 경험에서 출발한 이 작품은 한 청년의 여정을 통해 가족의 의미와 진정한 소속감이 무엇인지 조명한다.
 
이날 상영 후 진행된 관객과의 대화(Q&A)에는 주연 배우 에단 황(Ethan Hwang)이 참석해 작품에 대한 생각을 공유했다. 영화 '라이스보이 슬립스(Riceboy Sleeps)'로 주목받은 황 배우는 자신의 연기를 눈여겨본 김 감독의 제안으로 이번 작품에 참여하게 됐다고 밝혔다. 그는 영화 속 주인공인 시가 자신의 뿌리와 출생 배경을 충분히 알지 못한 채 정체성에 혼란을 겪는 인물인 만큼, 소속감을 찾으려는 그의 불안과 감정을 이해하는 것이 중요했다고 설명했다.
 
밴쿠버에서 태어나 토론토에서 성장한 황 역시 자신의 경험을 통해 캐릭터에 공감할 수 있었다. 그는 "12년간 아이스하키를 하면서 늘 팀의 유일한 아시아계 선수였다"며 "당시에는 크게 의식하지 않았지만, 돌이켜보면 다른 선수들과 어울리기 위해 노력했던 순간들이 있었던 것 같다"고 회상했다. 다만 자신의 한국계 정체성에 대해서는 "부모님이 한국의 역사와 문화를 이해할 수 있도록 자주 한국에 데려가셨고, 항상 자신의 뿌리를 알 수 있도록 도와주셨다"며 "덕분에 한국 문화를 소중히 여기며 성장할 수 있었다"고 말했다. 영화 제목에 담긴 의미를 묻는 관객의 질문에는 "마치 홀로 섬에 있는 것처럼 느끼는 아이를 의미한다고 생각한다"고 답했다.

영화 '아일 차일드(Isle Child)' 포스터[사진=VAFF제공]

이어 본지와 별도로 진행한 인터뷰에서는 영화의 핵심 주제인 '집(Home)'의 의미에 대한 생각을 나눴다. 황은 "제게 집은 부모님이 계신 곳이다. 어머니가 만들어주시는 된장찌개와 김치찌개를 먹는 시간이 정말 좋다"며 가족에 대한 애정을 드러냈다. 그렇다면 친부모와 떨어져 성장한 영화 속 주인공에게 집은 어떤 의미인지 되묻자, 그는 "시에게는 자신을 입양해 키워준 부모가 집이 됐을 것"이라며 "결국 집이란 특정한 장소보다 사랑하는 가족과 함께하는 곳이라고 생각한다"고 전했다. 황은 앞으로도 아시아계 이민자들의 삶과 정체성을 다룬 독립영화에 적극적으로 참여하고 싶다는 포부를 밝혔다. 특히 북미 지역 한인들에게 "한국 영화뿐 아니라 아시아계 미국인과 캐나다인들이 만든 영화에도 더 많은 관심을 가져달라"고 당부했다. 

VAFF 상영관[사진=엄주형 기자]

한편 올해 30주년을 맞은 밴쿠버 아시안 영화제는 'Our Legacy. Our Future.'(우리의 유산, 우리의 미래)를 주제로 오는 15일까지 이어진다. 캐나다에서 가장 오래된 아시아 영화제인 VAFF는 역대 최대 규모인 100편 이상의 작품을 선보이며, 이 중 78편이 세계 및 지역별 최초 공개작이다. 한국계 캐나다인 이민숙(Min Sook Lee) 감독의 다큐멘터리 'There Are No Words'를 비롯한 다양한 작품을 만나볼 수 있으며, 9일부터 14일까지는 캐나다 전역에서 온라인 상영도 진행된다. 14일 필리핀 영화 '시사(Sisa)'의 폐막 상영에 이어 15일 시상식을 끝으로 막을 내린다. 자세한 프로그램과 상영 일정은 공식 웹사이트(www.vaff.org)에서 확인할 수 있다. 

밴쿠버 중앙일보=엄주형 기자 [email protected]