[단독] “젠슨 황 방중 막판 합류, 우연 아냐”…민주당, 트럼프 겨눴다

차기 미국 상원 정보위원장 1순위인 마크 워너 민주당 상원의원이 10일(현지시간) 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)를 둘러싼 의혹과 관련, 도널드 트럼프 대통령과 소원해졌던 황이 갑자기 지난 5월 트럼프의 방중에 동행한 것은 “단순한 우연으로 볼 수 없다”며 “이 사안의 진상을 끝까지 파헤치겠다”고 밝혔다. 이를 국가안보와 직결된 사안으로 규정하면서다.

마크 워너 민주당 상원의원. 로이터=연합뉴스

현재 상원 정보위 간사를 맡고 있는 워너는 이날 오후 언론 텔레컨퍼런스에서 황 관련 의혹에 대한 의회의 대응 방안을 묻는 질문에 “대통령이 (황 관련 의혹에 대해) 보고를 받았는지는 모른다”면서도 “늦봄 황이 어느새 대통령 주변에서 멀어진 듯하다가 (5월) 중국을 방문할 때 다시 합류한 게 단순한 우연으로만 보이지는 않는다”고 답했다. “그 결정은 어떤 과정을 거쳐 내려진 것이냐”고 되물은 그는 “저는 이 사안을 끝까지 파헤칠 생각”이라고 말했다.

이와 관련, 뉴욕타임스(NYT)는 이날 관련 사정을 아는 인사들을 인용해 마코 루비오 국무장관이 지난 5월 중국으로 향하던 대통령 전용기에서 트럼프에게 황과 중국 정보기관 연계가 의심되는 여성 사업가 앨리스 황의 관계에 대한 첩보를 직접 보고했다고 보도했다. 트럼프의 초청을 받은 황이 방중 일정에 합류하기 직전이었다는 설명이다.

이는 트럼프가 전날 백악관에서 방중 당시 황과 중국 간첩 의심 인물의 관계를 알고 있었느냐는 질문에 “그때는 그 얘기를 듣지 못했다”고 답한 것과 배치되는 내용이다. 백악관은 NYT에 보낸 이메일에서 보도 내용이 사실과 다르다고 반박했으나, 구체적인 설명은 내놓지 않았다.

상·하원 다수당 지위를 탈환한 민주당이 트럼프 관련 의혹에 대한 조사를 벼르는 가운데 당내 영향력이 큰 워너가 황의 방중 동행이 결정된 경위 등을 공개적으로 거론하며 황 관련 의혹을 트럼프와 직접 연결한 것이다. 워너는 미 행정부가 민감한 기밀 정보를 보고하는 상·하원 지도부와 정보위 여야 수뇌부 8명으로 구성된 ‘8인 그룹(Gang of Eight)’의 일원이다. 8인 그룹은 전날 존 랫클리프 중앙정보국(CIA) 국장과 제이 클레이턴 국가정보국장(DNI) 등이 참석한 가운데 관련 사안을 보고받았다.

이에 대해 그는 “일부 내용을 보고받았지만, 브리핑은 만족스럽지 않았다”고 말했다. 워너는 “젠슨 황을 깎아내릴 생각은 없으며, 그는 뛰어난 기업가”라며 “하지만 묻고 싶은 게 아주 많다. 어제 받은 정보는 완전하지도, 포괄적이지도 않았다”고 말했다.

또 미 정보기관이 해외 비(非)미국인의 통신을 해외정보 수집 목적으로 감청할 수 있도록 한 해외정보감시법 702조를 언급하며 “중국 국적자인 앨리스 황이 우리의 정보 수집 대상이었던 것으로 보는데, (앨리스 황이) 미국인과 대화한 사실이 드러나면 우리 정보기관은 규정에 따라 해당 정보를 전부 연방수사국(FBI)로 넘겨야 한다. 하지만 우리는 FBI로부터 어떤 브리핑도, 어떤 정보도 받지 못했다”고 말했다. “이 회사의 경영진에 혼란이 생기면 국가안보에 우려가 생기고, 미국 시장에도 엄청난 파장이 미칠 수 있다”는 우려도 내놨다.


워너의 발언은 의회가 이번 사안이 국가안보에 미친 영향뿐 아니라 행정부가 보고 및 감시 의무를 충실히 이행했는지 여부 등까지 총체적으로 들여다보겠다는 의지를 밝힌 것으로 볼 여지가 크다. 결국 트럼프가 해당 사안을 적기에 보고받았는지, 이후 적절한 조치를 취했는지 여부가 조사의 종착지가 될 수 있다.

젠슨 황(오른쪽) 엔비디아 CEO와 불륜 관계가 드러난 앨리스 황이 과거 위챗에 업로드했던 사진. 사진 중국 소셜미디어 샤오홍슈

트럼프는 전날 관련 정보를 정확히 언제 알게 됐느냐는 질문에 “확인해봐야겠다”고 답했다. 루비오가 작성에 관여한 기밀 문건을 읽었느냐는 질문에는 “정보 당국에 확인해보겠다. 언급됐을 수도 있다. 분명 내게 큰 인상을 남기지는 않았다”고 말했다.

루비오는 이날 프랑스 파리에서 기자들의 관련 질문에 “기업 내부 문제에 대해 언급하지 않겠다”고 말했다. 기자가 ‘이는 단순히 기업 내부 문제만은 아니지 않느냐’고 지적하자 “백악관에 물어봐야 한다”며 “엔비디아 건에 대해서는 일절 언급하지 않겠다”고 했다. ‘그렇다면 국가안보 우려로 보지 않는다는 뜻이냐’고 다시 물어도 “언급하지 않겠다”고 답을 피했다.


의회에서는 황 관련 의혹을 계기로 대중 반도체 수출 제한 입법에 가속도를 붙이려는 분위기도 감지된다. 하킴 제프리스 하원 민주당 원내대표는 전날 엔비디아 의혹에 대한 별도의 종합 브리핑을 요구하는 한편 2027회계연도 국방수권법(NDAA) 최종안에 대중 반도체 판매 제한을 담는 데 “강력히 찬성한다”고 밝혔다.

로이터통신에 따르면 상원이 NDAA에 반영을 추진 중인 법안은 첨단 인공지능(AI) 칩 수출에 대한 의회의 권한을 강화하는 AI 오버워치법, 밀수 방지를 위해 해외로 나간 칩을 추적하도록 하는 칩 시큐리티법, 한국 등 동맹국도 미국과 같은 수준의 대중 반도체 제조장비 수출 통제에 동참하도록 압박하는 매치법(MATCH Act) 등 세 가지다. 세 법안은 하원 외교위를 통과했으며, 최종 NDAA 반영 여부는 아직 확정되지 않았다.

이는 트럼프와 공화당 내 대중 강경파의 이견을 드러내는 계기로도 작용하고 있다. 미 정치전문매체 폴리티코는 트럼프가 황을 두둔하는 것과 달리 공화당 의원들은 의회 차원의 조사를 검토하고, 민주당과 마찬가지로 중국에 대한 첨단 반도체 수출 규제를 강화하려 한다고 보도했다. 공화당 소속 브라이언 매스트 하원 외교위원장, 릭 크로퍼드 정보위원장, 존 물레나르 미·중 전략경쟁특위 위원장은 앞서 황에게 오는 18일 합동 비공개 브리핑에 출석하라고 요청했다.



유지혜([email protected])