허위 채무까지 변제 요구·위협…법원, 추심업체 자산 동결 명령
연방거래위원회(FTC)가 최근 샌타애나 연방법원에 제출한 소장에 따르면 추심업체 맥도넬 앤드 어소시에이츠의 소유주 오스카 마르틴, 오스카 카넬라는 회사가 로펌 또는 변호사와 연계된 업체인 것처럼 속여 소비자들에게 허위 채무 변제를 요구한 혐의를 받고 있다.
이들은 소비자들에게 기만적인 음성 메시지를 남기고, 돈을 갚지 않으면 직장이나 가족에게 연락하겠다고 위협했다. 임금 압류와 부동산 담보권 설정, 소송까지 거론했지만 실제로 이를 실행할 의사나 권한은 없었다는 것이 FTC의 주장이다.
대다수 소비자는 해당 채무가 없었거나 업체에 추심 권한이 없는 상태였지만, 압박에 못 이겨 수백 달러 이상을 지불했다.
연방법원은 지난 5일 피고 측 자산을 동결하도록 하는 임시 명령을 내렸다.