올해 뉴욕시 화재 사망자, 작년 대비 2배

리튬이온 배터리 등 공공안전 위협 원인 파악 주력
시의회, 20일 주거용 화재 안전 조사 청문회 개최

뉴욕시 소방국(FDNY)에 따르면 올해 들어 현재까지 뉴욕시의 화재 사망자 수는 87명으로, 이는 작년 같은 기간의 45명에 비해 약 2배로 늘어났다. 화재로 사망한 이들 가운데는 지난 10월 말 브롱스의 한 아파트에서 밤새 리튬이온 배터리에 불이 붙어 사망한 일가족 4명도 포함되는 등 리튬이온 배터리가 주요 공공안전 위험 요소로 부각되고 있다.
 
이에 따라 지난 6일 줄리 메닌 뉴욕시의회 의장은 브롱스와 브루클린 선셋파크에서 8일 간격으로 발생한 치명적인 화재 사고들과 관련해 오는 20일 주거용 화재 안전 조사를 위한 청문회를 개최한다고 발표했다. 이번 청문회에서는 현행 법률의 실효성 있는 집행 여부와 시민들의 안전한 리튬이온 배터리 보관 및 관리 방안 숙지 여부를 집중 점검할 예정이다.
 
다만 올해 발생한 모든 인명 피해 화재의 원인이 배터리는 아니었다. 최근 퀸즈에서 3세 아동을 포함해 4명의 목숨을 앗아간 화재는 방화로 판명된 바 있다. 캐시 호컬 뉴욕주지사는 "화재 원인과 해결책은 반드시 존재하며, 이를 찾아내기 위해 주력해야 한다"고 강조했다.

최호상 기자