미국 치대 입시, 추천서 평가 방식 달라졌다 [ASK미국 교육-폴 정 박사]
▶답= 미국 치대 입시에서는 높은 학점(GPA)과 치대 입학시험(DAT) 점수뿐 아니라 지원자의 역량과 인성을 보여주는 경험이 더욱 중요해지고 있다. 미국치과대학교육협회(ADEA)가 지난 9월 발표한 자료에 따르면 2025년 치대 지원자는 1만3657명으로 전년 대비 약 9% 늘어 최근 10년 사이 가장 많았다. 반면 지원자 대비 최종 등록률은 2023년 58.6%에서 2025년 51.8%로 떨어졌다. 이는 합격률이 아니라 실제 등록한 학생의 비율로, 경쟁 심화를 보여주는 지표다. 2026~2027학년도부터 치대 공동지원 시스템(AADSAS)의 추천서 평가 방식도 개편됐다. 기존 서술형 추천서에 더해 추천인과 지원자의 관계를 확인하는 3개 항목, 역량과 인성을 평가하는 10개 질문이 도입됐다. 비판적 사고력, 정직성, 대인관계 능력, 피드백 수용 태도, 성숙도, 책임감 등이 주요 평가 요소다. 이제 중요한 것은 추천인의 명성이나 형식적인 칭찬이 아니라 학생을 얼마나 깊이 관찰했고 구체적으로 평가할 수 있느냐다. 유명 교수의 수업에서 A학점을 받고 의례적인 추천서를 받는 것보다, 연구실에서 1년간 함께 활동하며 도전과 성장을 지켜본 교수의 추천서가 더 설득력 있을 수 있다. 준비 전략도 달라져야 한다. 첫째, 성적 관리와 함께 임상 경험과 지속적인 봉사활동으로 환자에 대한 공감과 책임감을 보여줘야 한다. 둘째, 단기 활동을 여러 개 나열하기보다 한 분야에서 꾸준히 노력하며 성장한 과정을 쌓아야 한다. 셋째, 추천서는 지원 직전에 부탁할 서류가 아니다. 대학 1학년부터 교수의 오피스아워를 활용하고 연구.임상 현장에서 소통하며 신뢰를 쌓는 것이 좋다. 성적표가 학업 능력을 보여준다면 구체적인 추천서는 지원자가 어떤 사람인지 보여준다. 결국 중요한 것은 점수뿐 아니라 대학 생활에서 무엇을 경험하고 어떻게 성장했는가다.
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폴 정 박사