구엘프(Guelph), 캐나다 살기 좋은 곳 2년 연속 1위…

온타리오 5곳 '톱10'

[사진출처:구엘프 시 웹사이트]

 
부동산 중개사이트 졸로(Zolo)의 ‘2026 캐나다 살기 좋은 곳' 순위에서 구엘프(Guelph)가 2년 연속 1위를 차지함. 전국 36개 지역 평가에서 온타리오주는 5곳이 10위 안에 들어
킹스턴 5위, 오타와 7위, 틸슨버그 8위, 배리 9위. 배리는 지난해 13위에서 4계단 상승
위니펙·리자이나·새스커툰 등 대평원 도시가 2~4위를 차지함. 집값과 소득, 실업률, 범죄 심각도, 주치의 접근성, 일조일수를 함께 평가한 결과
 
온타리오주 구엘프(Guelph)가 캐나다 부동산 중개·매물 사이트 졸로(Zolo)가 발표한 ‘2026 캐나다 살기 좋은 곳' 순위에서 2년 연속 1위에 오른 가운데, 킹스턴과 오타와, 틸슨버그, 배리까지 온타리오주 5개 지역이 10위 안에 이름을 올렸다. 졸로는 전국 36개 지역을 대상으로 주택 가격과 가구 소득, 인구 증가율, 실업률, 범죄 심각도 지수, 주치의 등 1차 진료 접근성, 보행 환경, 연간 일조일수 등을 종합해 순위를 매겼다. 보고서는 감당할 만한 모기지도 중요하지만 출퇴근이 길거나 일자리를 구할 수 없거나 그 도시가 마음에 들지 않는다면 의미가 없다며, 집값과 소득 너머의 생활 여건까지 함께 따졌다고 밝혔다.
 
구엘프, 높은 소득·낮은 실업률·녹지로 2년 연속 정상
 
토론토에서 서쪽으로 차로 한 시간 남짓 떨어진 구엘프는 가구 소득이 전국 평균보다 높고 실업률과 범죄 심각도 지수는 평균보다 낮다는 점에서 높은 점수를 받았다. 보고서는 주민들이 작은 도시의 분위기를 누리면서도 대도시 수준의 편의시설을 이용할 수 있다는 점을 가장 큰 장점으로 꼽았으며, 1000헥타르가 넘는 공원과 70km 이상의 산책로·트레일, 활발한 예술계와 다양한 축제·박물관도 생활 만족도를 끌어올린 요인으로 들었다. 다만 구엘프의 9월 기준 주택 벤치마크 가격은 72만200달러로 10위권 도시 가운데 가장 비싸, 1위 도시라도 내 집 마련 부담은 가볍지 않다. 2위는 지난해 8위에서 여섯 계단 오른 매니토바주 위니펙, 3위와 4위는 서스캐처원주 리자이나와 새스커툰이 차지해 집값이 낮은 대평원 도시들이 상위권을 휩쓸었다.

킹스턴·오타와·틸슨버그·배리…교육·고용·통근 여건이 강점
 
지난해에 이어 올해도 5위권을 지킨 킹스턴은 박물관과 미술관, 사적지가 24곳에 이르는 문화 환경과 QS 세계대학순위 200위권에 드는 퀸스대를 중심으로 한 교육 여건이 강점으로 꼽혔고, 토론토와 몬트리올의 중간쯤에 있어 주말에 두 대도시를 오가기 쉽다는 점도 높이 평가받았다. 7위 오타와는 낮은 범죄 심각도와 높은 가구 소득, 풍부한 녹지와 박물관을 갖춘 데다 집값이 토론토나 밴쿠버보다 낮아 내 집 마련이 상대적으로 수월하고, 공공 행정과 보건 분야의 안정적인 고용에 정보기술(IT) 산업까지 더해져 가족과 젊은 직장인 모두에게 매력적인 도시로 분류됐다. 8위 틸슨버그는 10위권 가운데 가장 작은 지역이지만 2016년부터 2021년 사이 인구가 17.3% 늘었고, 현재 1만8615명인 인구가 2041년에는 2만1220명으로 늘어날 것으로 예상된다. 실업률 5.4%, 범죄 심각도 지수 44.9로 생활 여건이 안정적이고 주택 벤치마크 가격도 평균보다 낮은 편이다. 9위 배리는 지난해 13위에서 네 계단 뛰어올랐는데, 토론토 유니언역에서 GO 열차로 두 시간 거리에 있으면서도 집값이 대도시보다 싸고, 직전 인구조사 기준 주민의 3분의 2 이상이 지역 안에서 일할 만큼 자체 고용 기반도 갖췄다. 켐펜펠트 베이를 끼고 있어 해변과 산책로가 가깝고 동네 선택의 폭도 넓어, 생애 첫 주택 구입자와 투자자에게 좋은 선택지로 평가받았다.
 
토론토 밖 중소도시로 옮겨 가는 '삶의 질' 지도
 
올해 순위는 캐나다인이 살 곳을 고르는 기준이 대도시의 일자리와 인프라에서 집값과 생활 여건의 균형으로 옮겨 가고 있음을 보여 준다. 토론토와 밴쿠버는 10위권에 들지 못했고, 그 자리를 집값이 낮은 대평원 도시와 토론토에서 한두 시간 거리의 온타리오 중소도시가 채웠다. 이는 광역토론토(GTA)의 높은 집값과 임대료를 피해 구엘프와 배리, 킹스턴 등지로 옮겨 가는 인구 흐름과 맞닿아 있는데, 원격·하이브리드 근무가 자리 잡고 GO 열차 노선이 넓어지면서 대도시의 일자리와 중소도시의 주거를 함께 누리는 생활 방식이 늘어난 결과로 풀이된다. 다만 이번 순위는 부동산 중개업체가 공개 통계를 자체 기준으로 묶어 낸 지표여서 항목별 가중치가 공개되지 않았고, 1위 구엘프의 집값이 10위권에서 가장 높은 데서 보듯 순위가 높다고 해서 주거비 부담까지 가벼운 것도 아니다. 이주를 고려하는 가정이라면 순위와 함께 해당 지역의 통근 시간, 주치의 대기자 명단, 자녀 학교 여건을 따로 확인해 보는 편이 실제 삶의 질에 더 가까운 판단을 내릴 수 있는 방법이다.

토론토 중앙일보 편집팀 [email protected]