[양성희의 문화참견] 로맨스박사 감독의 마지막 선물 ‘연애박사’

양성희 문화칼럼니스트

지난 8월 세상을 뜬 안판석 감독의 유작인 ‘연애박사’가 10일 막을 내렸다. 이제는 더 이상 볼 수 없는 그의 마지막 드라마를, 감독의 오랜 팬이었던 나는 한 장면 한 장면 아껴가며 봤다. 사람이 진짜 죽는 순간은 세상을 떠날 때가 아니라 그에 대한 기억이 사라질 때라는 말이 있는데, 그는 대중의 기억 속에 영원히 잊히지 않는 눈부신 드라마들을 여럿 남겨놓았다. (아래 스포일러 있음)

안판석의 유작 ‘연애박사’ 종영
인위적이지 않은 현실 로맨스
시청률 낮았지만 OTT는 큰 인기
8월 작고 명PD의 최고 선물

사랑에 서툰 남녀가 사랑을 이뤄가는 과정을 그린 드라마 ‘연애박사’. 추영우(오른쪽)의 발견이라는 호평이 많았다. 김소현과의 연기 호흡도 돋보였다. [사진 ENA]

‘연애박사’는 로봇공학과 대학원 연구실을 배경으로 사랑에 서툰 남녀가 상처와 결핍을 이기며 사랑을 이뤄가는 드라마다. 골육종으로 다리를 잃고 의족 생활을 하는 추영우(박민재 역)는 늘 사랑에 망설이며, 당돌하게 직진하는 김소현(임유진 역)과 만나고 헤어지길 반복한다. 본방(ENA) 시청률은 2%대에 머물렀지만 OTT 디즈니플러스 코리아에서는 정상을 찍고, 전 세계 34개국 이상 디즈니플러스에서도 톱 10에 진입하는 성과를 냈다. 각종 클리셰와 도파민 뿜뿜하는 자극적인 설정으로 무장한 채 비현실적인 로맨틱 판타지로 질주하는 기존의 K로맨스와 달리, 일상에 뿌리내린 현실공감 로맨스라는 점이 찬사를 받았다. 로맨틱한 감정의 고조를 위해 철저하게 계산된 인위적 연출 대신, 현실의 한 장면을 뚝 떼다 놓은 듯한 리얼리즘 화법이 특유의 섬세한 연출과 버무려진 안판석표 로맨스다. K드라마 글로벌 팬들에게는 K로맨스의 스펙트럼을 넓혀준 드라마이기도 하다.

폐암 투병하며 촬영·편집 마무리

폐암 투병 중에도 감독은 촬영과 후반작업, 편집까지 직접 마무리했다. 특히 철저한 사전 준비와 현장성을 살린 연출로 불필요한 촬영을 최소화해 보통 7~8개월 걸리는 촬영을 단 3개월로 단축했다. 대본 리딩과 촬영장에서 찍은 메이킹 영상에는 투병 탓인지 평소보다 짧은 머리의 안 감독이 밝게 웃으며 현장을 지휘하는 모습이 담겼다.

안판석은 40년간의 연출 기간 동안 평단과 대중의 사랑을 두루 받아온 스타 PD다. 권력투쟁이 난무하는 대학병원을 무대로 의학 드라마의 새 장을 연 ‘하얀거탑’(MBC)의 성공 이후 자신의 이름이 브랜드가 됐다. 차승원 주연 영화 ‘국경의 남쪽’으로는 드라마 PD의 충무로 나들이라는 새로운 활로를 개척하기도 했다. ‘밥 잘 사주는 예쁜 누나’ ‘아내의 자격’ ‘밀회’(이상 JTBC), ‘봄밤’(MBC) 등 사회비평을 버무린 현실공감 로맨스가 트레이드 마크다. 엘리트 전문직 집단의 위선과 속물의식을 비판하면서, 사회적 편견에 맞선 연인들이 서로를 구원하고 세상의 허위의식을 무력화시키는 줄거리다. 신랄한 사회 비평에 여백 있는 연출과 올드팝 OST가 어우러진 서정성, 입체적인 캐릭터 묘사, 안판석 사단 연기자들의 앙상블 등으로 탄탄하고 우아한 통속극의 세계를 열어왔다.

‘연애박사’는 전작들에 비해 다소 작은 이야기이고 만듦새도 헐거움이 있지만 안판석 로맨스의 정수가 고루 녹아 있다. 사회 비평의 촉수를 내려놓은 대신, 아픈 몸 때문에 사랑에 주저하는 남자에게 집중했다. 통상 사랑을 확인한 커플의 꽁냥꽁냥 서비스 회차로 소비되는 최종화에서도 드라마는 암의 재발과 이별 위기라는 갈등을 던진다. 또 한 차례 이별을 통보한 추영우가 김소현과 함께 세 번째 암 진단을 받고 한참 동안 아무 말 없이 떨어져서 걷다가, 마침내 김소현의 손을 굳게 잡고 걸어가는 뒷모습을 카메라는 오래 비춘다. 추영우의 연적이 될 뻔한 장인섭(이지훈 교수 역)은 추영우에게 병 때문에 사랑을 더 받게 되지 못할까 고민하기보다 어떻게 더 사랑할까 고민하는 ‘주는 사랑’을 하라고 조언한다.

로맨스 드라마지만 주인공 커플이 ‘붙는’ 장면이 상대적으로 적은 편이라, 로맨스 팬들 사이에서는 볼멘소리도 나왔다. 그러나 자기 전공에 있어서는 똑똑하지만 연애나 현실 생활의 감각은 떨어지는 공대 너드남 4인방 등 주변 인물 하나하나까지 서사를 부여하고 입체적으로 묘사하는 것은 안판석의 특기이자 재미 포인트다.

무엇보다 ‘연애박사’는 추영우의 발견이라는 의미가 크다. 정해인·김명민·유아인·김희애 등에게 대표작을 안긴 안판석 감독이 추영우에게 준 선물이라는 평이 나왔다. 추영우는 자연스러운 의족 보행 연기는 물론이고, 감정적 떨림을 섬세하게 전달하거나 폭발시키는 일품 연기를 선보였다. 김소현의 야무진 연기도 돋보였다. 9화에서 김소현을 떠나보낸 추영우가 텅 빈 표정으로 눈길을 휘청이며 걷다가 몇번씩 뒤돌아보는 모습을 1분30초 롱테이크로 찍은 이별 엔딩은 K로맨스에 남을 명장면이다. 도노반의 올드팝 ‘아이 라이크 유’의 배경음악 선곡도 절묘했다.

사랑의 본질을 묻는 힘
안판석의 로맨스는 단지 사랑의 설레는 감정을 전달할 뿐만 아니라 사랑이 무엇인지 그 본질을 되묻게 하는 힘이 있다. 한 유튜브 영상에서 추영우는 “감독님은 우리가 상업드라마를 하고 있지만 예술이고 문학작품이라고 강조했다”고 했는데, 비슷한 얘기일 것이다. 안 감독을 “연기의 즐거움을 가르쳐준 스승님”이라고 표현한 김소현은 같은 영상에서 “유진이가 미워 보이지 않게 보호하려 하면 감독님은 귀신같이 아시고 유진의 감정에 충실하라고 하셨는데, 나중에 보면 그게 정답이었다”고 말했다.

‘연애박사’는 늘 사랑을 갈구하지만 사랑이란 난제를 쉽게 풀지 못하는 이들에게 ‘로맨스 박사’ 안판석이 준 마지막 선물 같은 드라마다. 투병 중이던 그는 마지막 작품을 통해 죽음의 공포까지 이기는 사랑이라는 최고의 판타지를 선사하고 간 건지도 모르겠다. 다시 한번 감독의 영원한 안식을 빈다.

양성희 문화칼럼니스트