내년 뉴욕시 재정 연착륙 예상

월가 세수 증가와 부유세 인상 가능성이 호재될 듯
전문가들 "AI·금융에 의존한 세수 급변 가능성" 경고

뉴욕시 예산 수정안 발표를 앞두고 월가의 대호황에 따른 세수 증가와 재선에 성공한 캐시 호컬 주지사의 부유세 인상 가능성이 내년 재정에 긍정적으로 작용할 전망이다. 
 
지난 6월 조란 맘다니 시장이 발표한 2027회계연도 1270억 달러 규모의 예산안은 주정부의 대규모 지원금 등에 의존도가 높은 상황으로, 실제 내년 예산에는 약 60억 달러에 달하는 재정적자가 예상되었다.
 
이처럼 재정의 불안정성이 커진 가운데 시 예산에는 예상치 못한 호재가 발생했다. 그 중 하나는 월가 금융권의 대호황에 따라 큰 폭으로 늘어나게 될 재정수입을 들 수 있다. 특히 최근 인공지능(AI) 열풍으로 금융권 이익이 급증하면서, 시로 유입되는 세금이 크게 늘어났다. 이에 따라 재정 적자 폭을 크게 줄일 수 있게 됐으며, 주 전체로 보면 세수가 예상보다 80억 달러나 더 걷힌 것으로 추산된다.
 
다음으로 이번 선거에서 승리한 캐시 호컬 뉴욕주지사의 세정 관련 입장 변화다. 그동안 호컬 주지사는 세금 인상에 부정적이었으나, 최근 "특정한 목적과 요구가 있다면 길을 찾겠다"며 증세 가능성을 열어뒀다. 이를 맘다니 시장의 핵심 공약인 연간 최대 90억 달러가 소요되는 무상 보육 정책과 연계해 언급한 것이다.
 
따라서 주의회에서는 이제 세금인상 여부가 아니라 누구에게 세 부담을 늘릴 것인가로 쟁점이 전환됐다. 주지사에 이어 주 의회 지도부는 부유층 증세에 찬성하는 입장이다. 현재 시에서 연 200만 달러 이상을 버는 고소득자는 14%의 소득세를 내고 있는 데, 향후 부유층과 기업을 대상으로 한 추가 증세 논의가 한층 더 탄력을 받을 것으로 보인다.
 

이와 같은 상황에서 시 재정이 실제 안정적인 궤도에 올랐는지가 주요 핵심이다. 전문가들과 시민단체는 시 정부 기관에서 약 10억 달러의 예산을 구체적으로 어떻게 절감할 것인지, 노숙자 셸터, 교육 관련 비용 등 기존 지출을 어떻게 줄일 수 있는지 주시하고 있다.  
 
하지만 월가로부터 수혜로 재정에 당분간 숨통은 트였지만 재정 전문가들은 경종을 울리고 있다. 이는 현 세수 증가가 지나치게 금융 시장과 AI 열풍에 의존하고 있기 때문이다. 만약 주식 시장이 다시 흔들리거나 경기침체가 도래하면, 세수가 순식간에 줄어들 수 있어, 늘어난 세수 일부를 적립해 다음 불황기에 활용해야 한다고 조언한다.

최호상 기자