라만, 교체 공언한 맥도넬에 전화해서 무슨말?

맥도넬 “통화 분위기 좋았다”
라만 앞엔 LAPD 개혁 ‘삼중고’

니디아 라만 LA시장 당선인. [로이터]

선거 기간 LA경찰국(LAPD) 수장 교체를 공언했던 니디아 라만 LA시장 당선인이 취임을 앞두고 시의회 지지 확보와 경찰 인력난, 재정 부담이라는 3중고에 직면했다.
 
이가운데 당선 직후 라만은 짐 맥도넬 LAPD 국장에게 먼저 전화를 걸어 협력을 요청한 것으로 전해졌다. 맥도넬 국장 역시 두 사람이 공동의 목표를 논의했다며 차기 시장과의 협업에 기대감을 내비쳤다. 
 
11일 NBC LA에 따르면 맥도넬 국장은 인터뷰에서 "라만 당선인과의 통화 분위기가 우호적이었다"며 사임 요구 여부에 대해서는 "전혀 없었다"고 선을 그었다.
 
앞서 라만은 선거 유세 당시 트럼프 행정부의 이민 단속에 항의하는 시위대를 향해 LAPD가 최루탄 등을 사용한 점을 강하게 비판하며, 맥도넬 국장이 시민의 신뢰를 잃었다고 비판한 바 있다. 
 
그러나 당선 후 기자회견에서는 "치안은 시가 제공하는 가장 핵심적인 공공 서비스"라며 맥도넬 국장과 논의를 이어가겠다는 입장을 밝혔다. 국장 교체를 공언하던 선거 기간과는 사뭇 달라진 행보다.
 

이 같은 태도 변화에는 경찰국장 해임에 관한 시장의 권한이 제한적이라는 현실적 제약이 작용한 것으로 풀이된다. 
 
11일 LA타임스에 따르면 LA시 규정상 경찰국장 해임 권한은 경찰위원회와 시의회에 부여돼 있어 시장이 단독으로 국장을 경질할 수 없다. 
 
시의회가 해임 절차에 착수하려면 재적 의원 3분의 2 이상의 찬성이 필요하지만, 선거 기간 라만 당선인을 공식 지지한 시의원이 단 한 명도 없었던 만큼 의결정족수 확보는 불투명한 상황이다. 
 
시장이 경찰위원을 새로 지명하더라도 시의회 인준이라는 문턱을 넘어야 한다.
 
2028년 LA올림픽을 앞둔 시점도 큰 변수다. 맥도넬 국장을 임명한 캐런 배스 현 시장은 올림픽을 목전에 두고 수장을 교체할 경우 경찰 조직 전반에 극심한 혼란이 야기될 수 있다고 경고했다. 여기에 맥도넬 국장을 지지하는 경찰노조가 선거 기간 라만 당선인을 겨냥한 비판 광고에 수백만 달러를 쏟아부은 점도 양측의 갈등 요소로 남아 있다.
 
고질적인 경찰 인력난 속에서 임금 협상이라는 난제도 기다리고 있다. 현재 LAPD 소속 경관은 8504명으로 1995년 10월 이후 최저 수준까지 떨어졌다. 
 
이 가운데 약 10%는 휴직 등으로 정상 근무가 불가능한 상태다. 신규 채용 속도가 퇴직 및 이직 인원을 따라잡을 수 있을지도 미지수다. 라만 당선인은 그동안 배스 시장이 2023년 합의한 경관 임금 인상안이 시 재정을 악화시켰다고 비판해 왔으나, 당장 내년 1월 차기 노사 계약 협상이 본격화될 전망이어서 고심이 깊어질 것으로 보인다.
 
한편 라만 당선인은 취임 후 첫 100일 역점 과제로 LAPD의 '피난처 도시(Sanctuary City)' 조례 준수 실태에 대한 전면 감사를 추진하겠다고 밝혔다. 해당 조례는 시 기관이 주민의 시민권이나 이민 신분을 파악하는 데 악용될 수 있는 개인정보를 철저히 기밀로 취급하도록 규정하고 있다.

송윤서 기자