팁 20%에 수수료 5% 추가…LA 식당 ‘폭리 계산서’ 논란

음식값 제외 추가 부담 25%
인건비·복리후생 비용 주장

LA 한 식당에서 의무적인 팁 20%에 행정 수수료까지 부과한 것으로알려져 폭리 논란이 벌어졌다. 수수료 부과 내용을 설명하고 있는 해당 식당의 홈페이지. [웹사이트 캡처]

최근 코로나 지역의 한 한식당이 팁을 10%만 받겠다는 방침을 내세워 관심을 모은 가운데, 반대로 음식값에 사실상 강제적인 팁과 별도의 수수료까지 추가하는 식당의 계산서가 공개되면서 외식업계의 추가 요금 관행을 둘러싼 논란이 이어지고 있다.
 
최근 온라인 커뮤니티 레딧의 LA 지역 게시판에는 LA의 한 식당에서 식사한 고객이 음식값 외에 25%의 추가 요금을 부담했다는 사연과 함께 영수증 사진을 공개했다.  
 
논란이 된 식당은 LA 다운타운의 루프톱 식당 및 바 ‘유카 테라자(Uca Terraza)’로, 해당 고객이 공개한 영수증에는 음식값에 20%의 의무 팁 33달러와 5%의 ‘행정 수수료(Admin Fee)’ 8.25달러가 각각 추가됐다. 음식값 165달러에 총 41.25달러가 더해진 것으로, 세금이나 자발적인 추가 팁을 제외하고도 음식값의 25%를 별도로 부담한 셈이다.
 
여기에 판매세 20.11달러까지 부과되면서 최종 결제액은 226.36달러로 늘어났다. 음식값 165달러에 더해 61.36달러, 약 37.19%를 추가로 지불한 것이다.
 
영수증에 부과된 판매세 20.11달러는 음식값과 의무 팁, 행정 수수료를 합산한 206.25달러에 9.75%를 적용한 금액과 일치한다. 이는 지난 1일부터 적용된 LA시의 판매세율 10.25%가 아닌, 인상 전 세율 9.75%로 계산한 것으로 추정된다.
 

가주에서는 고객이 자발적으로 지급하는 팁과 달리 식당이 의무적으로 부과하는 팁과 서비스 요금은 원칙적으로 판매세 과세 대상이다. 이에 따라 의무 팁 33달러에 부과된 세금까지 합산하면 음식값의 약 21.95%, 행정 수수료 8.25달러 역시 세금을 포함하면 음식값의 약 5.49%에 해당한다.  
 
이들 금액에 음식값 자체에 대한 판매세까지 더해지면서 소비자의 전체 추가 부담률은 37%를 넘어선다. 다만 팁과 수수료에 부과된 세금은 식당의 추가 수익이 아니라 정부에 납부하는 세금이다.
 
게시글을 올린 이용자는 “음식 양에 비해 가격도 이미 상당히 비쌌다”며 “최소 팁 금액을 의무적으로 부과하면서 행정 수수료까지 추가하는 것은 지나치다”고 불만을 나타냈다.
 
특히 이번 논란은 의무 팁뿐 아니라 식당 운영에 필요한 인건비와 복리후생 비용까지 고객에게 별도 항목으로 청구했다는 점에서 주목받고 있다.
 
해당 식당은 메뉴판에 모든 계산서에 20%의 팁이 자동으로 추가되며, 음식과 음료 판매액에 5%의 추가 수수료가 부과된다고 안내하고 있다. 식당 측은 5% 수수료가 팁이 아니며, 상승한 직원 임금과 복리후생 비용을 충당하기 위한 것이라고 설명했다.
 
그러나 온라인에서는 식당이 부담해야 할 운영비를 소비자에게 전가하고 있다는 비판이 잇따랐다.
 
한 이용자는 “이런 식당이라면 추가 수수료가 실제 서버에게 돌아가지 않을 가능성이 크다”고 지적했다. LA에서 10년 이상 외식업계에 종사했다는 또 다른 이용자는 “행정 수수료라는 항목은 들어본 적도 없다”며 강한 불만을 드러냈다.
 
다만 이 같은 추가 요금 부과가 무조건 불법인 것은 아니다.
 
가주에서는 2024년부터 ‘정직한 가격 표시법(Honest Pricing Law)’이 시행돼 소비자에게 숨겨진 추가 요금을 부과하는 행위를 규제하고 있다.  
 
가주에서는 식당이 추가 수수료 부과 사실과 금액을 고객에게 사전에 명확히 고지하면 이를 부과할 수 있다. 다만 의무적으로 부과하는 팁과 서비스 수수료는 원칙적으로 판매세 과세 대상이어서 소비자의 실제 부담은 더 늘어날 수 있다.
 
이에 추가 요금을 사전에 고지하더라도 소비자들이 이를 불합리하다고 받아들일 경우 식당 이미지와 재방문 의사에 부정적인 영향을 줄 수 있다는 지적도 나온다.
 

우훈식 기자