[우리말 바루기] ‘반려견’도 표준어

집에서 기르는 개와 관련, 이전에는 주로 ‘애완견’이란 말이 사용돼 왔다. 애완견(愛玩犬)의 사전적 풀이를 보면 ‘좋아해 가까이 두고 귀여워하며 기르는 개’라고 돼 있다. “애완견을 기른다” “애완견의 털을 다듬고 있다”처럼 쓰인다.
 
이에 비해 ‘반려동물’이란 개념이 생겨난 것은 1983년 10월이다. 동물 행동학자로 노벨상을 받은 콘라트 로렌츠의 탄생을 기념하기 위해 오스트리아 빈에서 열린 국제 심포지엄에서였다고 한다. 이 자리에서 애완동물은 더 이상 인간의 장난감이 아니라는 뜻으로 반려동물(Companion animal)이란 단어로 이름을 바꾸게 됐다고 한다.
 
인생의 ‘반려자’란 말이 있듯이 ‘반려동물’ ‘반려견’ 등도 우리의 단짝이자 가족이라는 뜻으로 받아들이면 될 듯하다. 물론 이러한 풀이에 대해서는 각자 견해가 다를 수 있다.
 
어쨌거나 최근 들어서는 ‘애완견’이란 말보다 ‘반려견’이란 용어가 많이 사용되고 있다. 그러다 보니 국립국어원 게시판에는 왜 ‘애완견’만 표준국어대사전에 올라 있고 ‘반려견’은 그렇지 않으냐는 불만 섞인 글들이 게재되기도 했다.
 
이를 감안해 국립국어원은 ‘반려견’을 비롯해 ‘순한글’ ‘배꼽인사’ ‘얼음땡’ ‘아웃렛’ 등을 표준국어대사전에 올렸다.
 

국립국어원 측은 “국어 능력이 중요해지고 한국어의 위상도 높아지고 있지만 국어사전은 언어 변화를 반영하는 데 부족함이 있었다”며 “지속적으로 개편해 사용자 편의를 높이겠다”고 밝혔다.