역사를 넘어 세계관으로…시대물, 상상력을 입다

드라마 '문무'에서 김법민 역을 맡은 배우 이현욱. [사진 KBS]

역사적 사실을 바탕으로 한 정통 사극부터 상상력으로 빚어낸 가상의 왕국까지. 안방극장과 OTT가 저마다 다른 시공간을 무대로 시대물 경쟁에 나선다. 삼국시대와 고려시대, 일제강점기 등 한국사의 굵직한 장면을 소환하는 한편, 서구 중세풍의 판타지 세계관을 구현한 작품도 등장하면서 시대극의 외연이 한층 넓어지고 있다.

KBS는 ‘고려거란전쟁’ 이후 3년 만에 정통 사극 ‘문무’를 선보인다. 오는 14일 첫 방송하는 이 작품은 삼국통일을 둘러싼 신라의 역사를 다룬다. 배우 이현욱이 김법민, 김강우가 김춘추, 박성웅이 김유신 역을 맡았다. 약 300억원의 제작비가 투입된 대작으로, 삼국통일 이후 벌어진 나당전쟁을 주요 서사로 펼쳐낼 예정이다. 신라의 삼국통일이라는 익숙한 역사적 사건을 대규모 전쟁 장면과 인물들의 정치적 갈등을 통해 어떻게 새롭게 그려낼지가 관전 포인트다.

JTBC는 고려시대를 배경으로 한 ‘신의 구슬’을 다음달 5일부터 선보인다. 고려 대몽항쟁 말기인 1258년을 무대로 호국 성물인 ‘관음보주’를 지키려는 호송대의 투쟁과 이들을 구하는 황녀의 이야기를 그린다. 배우 안보현·이성민·수현·윤균상 등이 출연한다. ‘신의 구슬’은 올해 칸 시리즈 비경쟁 부문 랑데부 섹션에 공식 초청되며 일찌감치 해외에서도 관심을 모았다.

드라마 '신의 구슬'의 한 장면. 배우 이성민과 안보현이 각각 특별호송대의 특임지휘관 백결, 야별초 별초장 최구 역을 맡았다. [사진 셀트리온 엔터테인먼트·SLL]

일제강점기를 무대로 한 시대물도 시청자를 찾고 있다. tvN ‘100일의 거짓말’은 일제강점기를 배경으로 밀정과 청춘남녀의 로맨스를 그린 작품으로 지난달 10일 첫 방송했다. 1회 시청률 5.3%로 출발해 10회 10.7%(닐슨코리아, 전국 가구 기준)까지 오르며 상승세를 보이고 있다. 밀정 이가경(김유정)과 조선총독부의 통역관 김태웅(박진영)이 마주하며 벌어지는 첩보 로맨스물이다. 총 16부작이다.

아예 가상의 역사 세계를 구축한 작품도 나왔다. 이달 3일부터 디즈니플러스가 공개한 로맨스 판타지 ‘재혼황후’는 글로벌 2위(플릭스패트롤, 12일 기준)에 오르는 등 초반 흥행 중이다. 작품은 실존 국가나 특정 역사적 시기를 배경으로 삼지는 않지만, 중세 유럽풍의 건축과 의상, 궁중 문화를 구현해 독자적인 시대적 분위기를 만들어낸다.

그야말로 시대물의 화려한 변주다. 시대물은 특정한 역사적 시대나 과거를 연상시키는 가상의 시공간을 배경으로 인물과 사건, 사회상을 그려내는 콘텐트를 말한다. 작품들이 조명하는 시대와 인물, 국가, 세계관이 점차 다양해지면서 장르의 경계도 확장되고 있다.

과거 1990년대까지만 해도 ‘한명회’(1994), ‘용의 눈물’(1996~1998), ‘허준’(1999~2000) 등 역사적 사건이나 인물을 재현하는 정통 대하 사극이 주를 이뤘다. 그러나 2000년대 들어 ‘대장금’(2003~2004), ‘주몽’(2006~2007) 등 허구와 상상력을 가미한 퓨전·팩션 사극이 등장하며 역사적 사실을 재해석하는 작품들이 늘어났다. ‘해를 품은 달’(2012)처럼 가상의 왕조를 배경으로 하거나 로맨스, 스릴러 등 여러 장르와 결합하는 양상도 나타났다.

드라마 100일의 거짓말 중 한 장면. 배우 박진영과 김유정. [사진 스튜디오드래곤]

글로벌 OTT 플랫폼의 등장으로 시대극의 장르적 실험은 또 한 번 다양해졌다. 좀비물과 결합한 ‘킹덤’(2019), 조선시대로 타임슬립한 셰프의 이야기를 코믹하게 담은 ‘폭군의 셰프’(2025), 귀신의 세계와 현생을 오가는 ‘동궁’(2026) 등이 대표적이다. 왕조의 계보나 복잡한 정치적 사건을 설명하기보다 요리, 좀비, 퇴마 등 세계 어디서나 통할 수 있는 소재를 앞세운 것이 특징이다.

박기수 한양대 에리카 문화콘텐츠학과 교수는 “글로벌 OTT의 자본이 투입되며 시대물 제작의 장애물로 꼽혔던 제작비 문제가 상당히 해결됐고 제작 역시 다소 자유로워졌다”며 “과거에는 ‘어떤 역사적 인물을 다룰 것인가’가 기획의 출발점이었다면, 지금은 ‘어떤 이야기를 만들 것인가’가 먼저가 되며 그 이야기에 적합한 역사적 시대와 공간을 선택하게 되는 것”이라고 말했다.

시대물이 많아지면서 의상과 세트, 미술, 액션, CG 등 시각적 요소의 중요성도 커졌다. 특히 K콘텐트가 글로벌 시청자와 만나는 창구가 다양해지면서 고증의 중요성도 부각되고 있다. 고증 논란으로 방송이 중단된 ‘조선구마사’, 일부 장면이 삭제된 ‘21세기 대군부인’ 등이 이를 보여주는 사례다.

역사 왜곡 논란을 불러온 21세기 대군부인의 한 장면. 주연 배우 변우석이 쓰고 있는 면류관은 아홉 줄의 장식이 달린 형태로, 중국의 예제에서 제후의 지위에 해당하는 관이다. 황제의 격식은 열두 줄의 장식이 달린 십이류면류관이다. [사진 연합뉴스]

조규헌 상명대 한일문화콘텐츠학과 교수는 “일제강점기가 배경인 ‘100일의 거짓말’의 경우 작품 자체의 완성도로 일본에서도 시청자들의 호응을 얻고, 일본이 식민 지배 과정에서 어떤 가해를 했는지 더 알아보려는 움직임으로 이어지고 있다”며 “이 같은 글로벌 영향력 등을 고려해 고증에 주의를 기울일 필요가 있다”고 말했다.

김원동 한중콘텐츠연구소 대표는 “우리와 오랫동안 밀접한 관계를 맺어온 중국·일본과 관련한 역사에 대해서는 모든 시청자들이 상당히 주목하고 있다”며 “동북아시아의 외교 관계와 패권 다툼이 점차 첨예해질 추세를 고려하면 시청자들의 고증에 대한 지적은 제작 과정에서 고려해야 할 ‘상수’로 보고 중요하게 다뤄야 한다”고 말했다.



최민지(choi.minji3)