위티어 인근 골프장에 대규모 데이터센터 추진…막대한 전력·물 소비와 소음 우려
알함브라·몬터레이파크 건립 금지
개발업체 라무스 디벨롭먼트는 최근 위티어 인근 인더스트리시의 캘리포니아 컨트리클럽 부지에 99메가와트(MW) 규모의 데이터센터를 건립하는 사업 계획을 공개했다. 당초 외곽 산업단지에 주로 들어서던 대규모 데이터센터가 주거지역과 접한 도심 인접 지역까지 빠르게 확장하는 양상이다.
사업 대상지는 605번 프리웨이 인근 워크먼 밀 로드 1509번지 일대다. 업체 측은 전체 124에이커 규모의 골프장 부지 중 18에이커를 재정비해 데이터센터를 조성하고, 기존 18홀 골프장은 9홀 규모로 축소 및 재편한다는 구상이다.
개발업체 측은 친환경 공랭식 냉각 기술을 도입해 골프장 부지의 전체 물 사용량을 기존보다 13% 줄이고, 인근 지역의 전기요금에도 영향을 미치지 않을 것이라고 주장했다. 또한 주민 의견을 수렴하기 위한 공식 위원회도 구성할 방침이라고 덧붙였다. 다만 해당 사업이 본궤도에 오르기 위해서는 전면적인 환경영향평가를 거쳐야 한다.
부동산 전문 매체 어바나이즈LA와 더리얼딜 등은 LA카운티 내 데이터센터가 유발하는 막대한 전력·물 소비와 소음 문제 등이 주민들의 생활 환경을 심각하게 위해할 수 있다는 우려가 확산하고 있다고 연이어 보도했다.
알함브라시에서는 시 전역 내 신규 데이터센터 건립을 금지하는 주민투표안(발의안 DB)이 압도적인 찬성률(84%)로 통과됐다. 앞서 지난 6월 몬터레이파크시에서도 주민 88%의 찬성으로 데이터센터 건립 금지안이 가결된 바 있다.
위티어에 사는 이정수(45)씨는 “막대한 전력 소비와 엄청난 양의 수자원이 소모될 수 있어 주민들 사이에서는 우려가 높다”며 “더욱이 소음, 미관 저해 등의 문제를 야기하는데 어느 주민들이 이를 찬성하겠느냐”고 말했다.
데이터센터 반대 운동을 이끈 시민단체 인사들도 선거에서 괄목할 만한 성과를 거뒀다.
반대 단체 ‘노 데이터센터 샌게이브리얼밸리’를 이끄는 에이미 웡은 알함브라 시의원 선거에서 약 60%의 득표율을 기록하며 당선이 유력시되고 있다. 웡 당선 유력자는 몬터레이파크의 건립 금지 운동에도 적극 참여했으며, 데이터센터 반대를 핵심 공약으로 내세웠다.
실제 주민들의 강력한 저항에 밀려 개발 계획 자체가 백지화된 사례도 나왔다. 지난 7월 엘세군도시에서는 주민들의 거센 항의 끝에 데이터센터 건립 추진 계획이 최종 철회됐다.
전문가들은 이 같은 데이터센터 반대 운동을 치솟는 생활비 부담과 기존 정치권을 향한 불신이 복합적으로 작동한 결과로 풀이하고 있다.
제이슨 터콧 칼폴리 포모나 교수는 “데이터센터 반대 여론은 기존 정치권에 대한 불신과 밀접하게 맞물려 있다”며 “데이터센터 반대 공약은 정치 신인들이 기성 정치권과 차별화하는 강력한 수단이 되며, 현직 정치인보다 도전자들에게 한층 유리하게 작용하고 있다”고 진단했다.
강한길 기자
강한길 기자