허리둘레를 재고 있는 이미지. 챗GPT 생성
영국 킹스칼리지런던과 중국 화중과학기술대 등이 참여한 공동연구진은 11일(현지시간) 국제학술지 네이처에 중국·영국·미국·스페인 성인 84만4108명의 신체 측정 자료와 건강 기록을 분석해 새 비만 진단 기준을 검증한 결과를 발표했다.
이번에 검증한 것은 지난해 1월 한국·영국·미국·중국·일본·호주 등의 전문가 58명으로 구성된 ‘랜싯 당뇨병·내분비학 위원회’가 제안한 기준이다. 국내에서는 임수 분당서울대병원 교수가 참여했다. 위원회를 이끈 프란체스코 루비노 킹스칼리지런던 교수는 이번 검증 연구진에도 포함됐다.
BMI는 몸무게를 키의 제곱으로 나눈 값이다. 국내에서는 ▶BMI 23 이상 25 미만을 과체중(비만 전 단계) ▶25 이상을 비만으로 분류한다. 세계보건기구(WHO)의 일반적인 성인 기준은 각각 ▶25 이상 30 미만 ▶30 이상이다.
BMI만으로는 근육과 지방의 비율이나 지방이 쌓인 위치를 구분하기 어렵다. 새 진단 방식은 BMI에 허리둘레와 허리둘레를 키로 나눈 비율(WHtR)을 함께 적용해 지방 축적 여부를 판단한다. 국가별 BMI 기준상 과체중에 해당하더라도 허리둘레와 WHtR이 모두 비만 기준에 해당하면 비만으로 분류했다.
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BMI에 허리둘레 더하니 비만 판정 늘어
BMI만으로는 과체중으로 분류됐지만 허리둘레 등을 함께 고려하면 비만에 해당하는 사람이 각국 연구 대상자의 5.2~8.6%였다. 반대로 BMI만으로는 비만으로 판정됐지만 새 기준으로는 비만에 해당하지 않는 사람도 1.2~3.1% 있었다.
이처럼 새 기준을 적용하자 비만으로 분류되는 사람의 비율이 높아졌다. 중국 연구집단에서는 17.8%에서 21.3%로, 영국은 24%에서 27.3%, 미국은 42.5%에서 48.1%, 스페인은 18.7%에서 26.1%로 증가했다.
비만으로 분류된 사람들 사이에서도 사망 위험에 차이가 있었다. 미국을 제외한 3개국 자료를 분석한 결과 비만이 아니고 장기 기능도 정상인 집단과 비교했을 때 임상적 비만 집단의 사망 위험은 69%, 전임상적 비만은 19% 높았다.
연구진은 새 비만 진단 체계가 환자별 치료 필요성과 우선순위를 판단하고, 의료 자원을 효율적으로 배분하는 데 활용될 수 있다고 봤다. 이번 연구 대상에 한국에서 수집한 자료는 포함되지 않았다.
최은경([email protected])