골프 치러 동남아? ‘역대급 엔저’ 일본 뜬다

가고시마의 사츠마 골프&온천 리조트. 일본은 골프 투어 새 중심지로 떠올랐다. [사진 쇼골프]

일본이 동남아를 제치고 겨울철 골프 투어의 새 중심지로 주목받고 있다.

국토교통부 항공정보포털에 따르면 지난달 태국, 베트남, 필리핀 등 동남아 10개국을 찾은 한국인 관광객은 177만5959명으로 전년 동기 대비 10.6%가 줄었다. 반면 같은 기간 일본으로 건너간 한국인은 294만5694명으로 전년 대비 23.6% 급증했다. 대도시뿐만 아니라 지방 소도시까지 항공편 취항지가 확대되는 추세라 관광객 증가 흐름이 가속화될 전망이다.

골프 투어 시장에도 지난해부터 유사한 흐름이 나타나고 있다. 동남아 지역은 저렴한 비용으로 따뜻한 날씨에 골프를 즐길 수 있다는 점이 최대 무기였다. 다음 날 라운드를 위해 심야 출발 항공편을 이용하는 일정, 5~6시간의 장거리 비행, 섭씨 30도 안팎의 무더위, 입에 맞지 않는 음식 등의 불편을 감수했다.

하지만 동남아 경제가 성장하면서 물가도 크게 뛰었다. 골프장에 현지인 이용객이 늘어나며 그린피는 물론, 캐디피와 카트비 등도 올라 일부 인기 골프장의 경우 “국내 골프장 이용료와 큰 차이가 없다”는 불만의 목소리가 쏟아진다.

이들의 수요를 미야자키, 가고시마, 오키나와 등 일본 남부 골프장들이 흡수하는 분위기다. 역대급 엔저(엔화 약세) 흐름을 타고 가격 경쟁력이 높아진 데다 짧은 비행시간 덕분에 바쁜 직장인들이 2박 3일 또는 3박 4일의 주말 골프 여행을 부담 없이 설계할 수 있다. 기후 변화로 한겨울에도 섭씨 10~15도 안팎의 평균 기온을 유지해 골프 라운드를 포함한 야외 활동에 부담이 없고 노천 온천, 익숙한 음식 등 여행 환경도 매력이다.

일본 골프 여행 전문업체 제이홀리데이의 이창석 대표는 “동남아 여행사는 손님이 줄어 어려운데 일본 골프 여행객은 20% 이상 늘었다”며 “올겨울에는 일본 남부가 인기 있는 옵션이 될 것”이라고 말했다.

규슈 가고시마의 사츠마 골프장, 구마모토의 아카미즈 골프장을 운영하는 쇼골프의 송대근 상무는 “사츠마의 경우 한 겨울 낮 최고 기온이 15도 정도이며 온천도 있어 한국인 이용객의 만족도가 높다”고 말했다.





송지훈([email protected])