공화당 아성 삼켰다…미시시피서 146년 만의 첫 흑인 상원

미국 미시시피주 상원의원에 당선된 민주당 스콧 콜롬 후보(왼쪽 둘째)가 11일(현지시간) 당선 축하 행사에서 가족과 손을 흔들고 있다. [AP=연합뉴스]

미국 민주당이 공화당의 전통적 강세 지역인 미시시피주 상원의원 선거에서도 승리하며 상원 의석 100석 가운데 55석을 확보했다.

CNN은 11일(현지시간) “개표 결과 민주당 스콧 콜롬(43) 후보가 공화당 현역 상원의원인 신디 하이드스미스(67) 후보를 꺾었다”고 전했다. 개표가 99% 진행된 가운데 콜롬은 49.2%, 하이드스미스는 48.7%를 득표했다.

콜롬은 남북전쟁 이후 재건 시대를 거쳐 미시시피주에서 유권자의 직접 투표로 선출된 첫 흑인 상원의원이 됐다. 미시시피주는 흑인 최초의 연방 상원의원인 히럼 레블스와 노예 출신인 상원의원 블랜치 브루스를 배출한 곳이다. 레블스는 1870년 상원에 입성했고 브루스는 1874년 당선됐다. 다만 두 사람 모두 당시 주 의회 의원들의 간접 투표로 선출됐다. 콜롬이 내년 1월 취임하면 브루스가 상원의원직에서 물러난 지 146년 만에 미시시피주에서 흑인 상원의원이 다시 탄생하게 된다.

콜롬은 흑인 대학이자 민권운동 활동가들의 피난처였던 투갈루대학 예배당에서 승리 연설을 하며 “나는 미시시피를 믿을 용기가 있었다”고 말했다. 이날 행사에서는 미국 흑인 국가로 불리는 ‘모두 소리 높여 노래하라’ 등이 공연됐다.

콜롬은 7대째 미시시피주에 뿌리를 둔 토박이로, 수십 년간 주 정치권에서 활동해 왔다. 상원의원 선거에 출마하기 전에는 판사와 지방검사로 일했다. 2015년에는 미시시피주 4개 카운티를 관할하는 지방검사장 선거에서 약 27년간 재임한 현직 후보를 꺾고 당선됐다. 이후 2019년, 2023년 재선에도 성공했다.

1980년대 이후 모든 대선에서 공화당에 표를 던진 미시시피에서 민주당 후보가 상원의원이 된 것은 82년이 마지막이다. 뉴욕타임스는 “민주당의 영향력이 공화당의 전통적 강세 지역 깊숙이까지 확대됐음을 보여준다”고 분석했다.

상원의원 선거는 알래스카주 결과만 남았다. 선거분석기관인 디시전데스크HQ에 따르면 알래스카에서는 개표가 약 80% 진행된 가운데 민주당 메리 펠톨라 후보가 득표율 48.63%로 공화당 댄 S 설리번 후보(46.9%)를 앞서고 있다. 설리번과 동명이인인 무소속 댄 J 설리번 후보의 득표율은 1.65%다.

선거 기간 알래스카에서는 민주당이 공화당 후보와 이름이 같은 사람을 출마시켜 표를 분산시키려 했다는 논란이 일었다. 펠톨라는 두 설리번의 득표수를 합친 것보다 많은 표를 확보한 상태다. 펠톨라가 승리하면 민주당의 상원 의석은 56석으로 늘어난다.





전민구([email protected])