EXO 카이·세훈 유닛 ‘KASE’, 티저+타임테이블 공개만 했는데···차갑게 미치고, 뜨겁게 반응하는 이유[핫피플]

[사진]OSEN DB.

[OSEN=오세진 기자] 남자 아이돌 그룹 EXO(엑소)의 카이와 세훈의 유닛 티저 공개 사흘째, 뜨거운 반응이 심상치 않다.

지난 11월 3일 SM 엔터테인먼트는 엑소의 카이와 세훈 두 사람의 새로운 유닛이 내달 발매할 예정이라고 밝혔다.

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데뷔 15년 차, 유닛 조합으로는 첫 번째 유닛인 두 사람의 조합에 팬들은 낯설어 하지 않았다. 올 테면 와라, 이 날만을 기다렸다는 듯 뜨거운 반응을 보였다. 엑소 공식 계정에 'EXO-KASE 엑소-카이세훈 'It's Time To Wake Up'이란 영상을 보고도 알 수 있다. 조회수 30만 회, 댓글 수 1천6백 개를 달성하며 실시간으로 업데이트 된다고 해도 과언이 아니다.

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이색적이지만 낯설지 않다. ‘베이비 돈 크라이’에서 물에 젖은 채 인어와 왕자를 연기했던 20대 초반의 두 사람은 MAMA를 비롯한 각종 연말 무대에서 광선검을 활용한 듀엣 무대부터 ‘트랜스포머’에 걸맞은 오프닝 무대, 그리고 비가 쏟아지는 연출 속 셔츠와 스키니진만을 입은 채 헤어와 메이크업이 푹 젖어도 그마저도 예술적으로 보이게 만들었던 유리어항의 무대를 선보여 왔다.

아울러 멤버 수 변동이라는 진통을 겪으면서도 ‘엑소’를 굳건하게 지켜온 이들 다섯에게, 정규 8집 타이틀 곡 ‘크라운’ 무대에서 세훈과 카이는 앞서 2019년 정규 6집 타이틀곡 ‘옵세션’에서 선보였던 성숙해진 듀오의 느낌과 데뷔 티저 때 선보였던 ‘런앤건’에서의 날카롭게 정제된 날것의 합을 보였던 그 시절의 순수함을 함께 갖춘 노련한 듀오로 큰 화제를 모았다. 두 사람의 유닛은 당연한 기대를 안고 있으면서도, ‘이걸 정말 내 준다고? 와라, 기다리고 있었다’라며 팬들을 호응하게 하기에 충분했다.

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또한 최근 성황리에 종료된 '엑소라이즌 닷'에서 처음 선보인 8집 정규 수록곡 'Suffocate'의 오프닝 무대는 카이와 세훈이 열었는데, 진한 카이의 음색과 허스키한 세훈의 음색이 어우러지며 상반신을 움직이는 동작만을 추가해 엄청난 반응을 이끌어냈다. '런 앤 건', '베이비 돈 크라이', '유리어항', '플레이보이', '백 잇 업', '크레이지', '크라운', '전야'에서 보였던 두 사람의 듀오만이 맛볼 수 있는 오묘하고도 강렬한 설득은 이미 15년째 팬들이 누린 특권이었다. 낯섦보다 지루함이 소멸된 익숙한 새로움이 더해진다는 뜻이다.

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카이와 세훈의 유닛이 벌써부터 이렇게 뜨거울 수 있는 이유로 첫 번째는 얼굴과 몸매다. 속물적이지만, 타당한 이유다.

아이돌의 꽃말은 ‘얼굴’이다. 뻔한 설명을 우아하게 모두 가져다 쓸 수 있는 카이와 세훈의 외모는 무려 몸매와 키까지 갖고 있다. 게다가 카이는 데뷔 후 디저트를 거의 먹지 않을 정도로 철저하게 자신을 관리했고, 세훈 또한 소집 해제 후 다이어트를 하더니 ‘크라운’ 컴백 후 꾸준히 감량하여 여전한 ‘살벌하도록 예쁜 얼굴’을 유지하고 있다.

누군가 그랬던가, 얼굴 잘생긴 게 무슨 쓸모냐고. 그러나 아이돌에게는 ‘무조건 쓸모’이고, 센터며 유닛으로 나올 이들에게는 ‘무기’가 될 것이며, 젊고 어릴 때의 잘생김은 성숙한 나이로 접어들어 새로운 잘생김을 선사한다. 2012년 데뷔 전 사진만 찾아보더라도, 카이와 세훈은 역시나 아름답고, 여전히 아름답다.

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두 번째로는 카이와 세훈이 보여주었던 15년 째 무대에서의 한결 같음이다. 팬들을 향한 사랑으로 ‘미모 관리’에 힘쓴 잘생긴 덜 막내와 막내의 활약은 얼마 전 콘서트 마지막 멘트에서 춤을 살짝 스포하면서 더욱 뜨거운 반응을 보였다.

180cm가 훌쩍 넘는 두 사람은 제련된 것 같은 체형을 날렵하게 움직이며 저마다의 춤선을 보유하고 있는데, 유닛 무대는 이 두 사람의 춤의 절정을 맛볼 수 있을 거라는 기대를 안겨 주었다.

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세 번째로, 음색의 아름다움을 보컬 능력의 발달을 통해 선보였다는 점이다.

데뷔 초 랩 파트를 맡았던 '엑소 케이' 시절의 카이와 세훈은 이제 엑소의 겨울 앨범 보컬 파트까지 당연하게 소화하는 발전된 모습을 이번 '엑솔루션 닷'에서 보였다. 진취적으로 나아가는 실력이 이들의 유닛을 기대하게 만드는 이유다. 카이의 경우 솔로 앨범만 4개, 솔로 콘서트 투어를 돌면서 미니 솔로 앨범 3집 '로버'의 경우 음악 방송 3사 1위를 거머쥐며 대중성까지 보장했다. 소집 해제 후 석 달 만에 들고 온 솔로 4집 'Wait on me'는 더욱 성숙하고 더욱 녹진했다.

세훈의 경우 공익 근무 중 모처에 있는 녹음실에서 보컬 트레이닝을 하는 목격담이 꾸준히 들려왔고, 이를 6년 여 만에 열린 '엑소라이즌'에서, 3년 6개월 만에 낸 엑소 정규 앨범에서 선보였다.

다시 말해 카이와 세훈은 잘하고 있는 얼굴과 몸매는 날이 갈수록 빛이 나며 역시나 흠 잡을 데 없는 무대는 더욱 잘하고, 더군다나 보컬까지 완벽하게 다져왔기에 라이브는 물론 음악 세계에 대한 불안함도 없다. 여담이지만 두 사람만의 만담 개그도 기대가 되기까지 한다.

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이에 로고 맛집, 티저 맛집으로 유명한 엑소답게 사이버 펑크가 절로 생각 나는 느낌의 KASE 포스터와 1분 남짓한 티저 영상 속 이들은 세련된 엑소 그 자체였다. 두 사람의 세계관이 순간이동과 바람이라는 점도 티저 영상에서 느껴지게 되었다. 또한 타임테이블이 뜬 이틀 전 자정에는 뜨거운 화제가 되었다. 강남 쪽의 지도를 이용한 'city'는 과연 무얼 의미하는지, 마치 엑소더스의 티저를 해석하던 12년 전의 추억이 돋을 만하였다.

덕분의 팬들의 가을과 겨울 사이는 눈코 뜰 새 없이 바쁘고 즐겁다. 엑소 단체 앵콜 콘서트를 비롯해 유닛 스포와 함께 유닛 확정 기사, 콘서트에서 선보인 유닛 스포, 거기에다 성수동에서 목격된 유튜브 촬영에, 장도연의 살롱드립 출연 예정까지 우후죽순으로 이뤄지고 있으니 말이다.

팬들은 "눈 뜨고 숨 쉬고 있는 게 맞지? 맞나? 요단강에서 휴양하는 기분", "빡센 금발 헤어에 하늘 아래 같은 금발 없는 모습으로 나타난 거 진짜 감다살 여기 세훈 카이 있어요", "나 지금 오세훈이랑 김종인 스모키한 걸 2026년에 보는 게 맞아? 멍멍 좋아", "심재원 좋아요 누르던데, 나 어떤 이스터 에그로 알고 있을게. 우린 그럴 자격 있어. 아저씨가 '애기 연습생 때부터요'라고 말한 이후 하루도 잊지 않았어", "티저부터 미친 듯이 스밍 돌릴게. 사실 돌린다는 의미도 아님. 그냥 거대한 당연한 삶을 위한 행위임" 등 열렬한 반응을 보였다.

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한편 카이와 세훈의 첫 번째 유닛 'EXO-KASE'는 오는 12월 1일 오후 6시에 공개, 'Waking up the city'를 발매한다. /[email protected]

[사진 출처] EXO 공식 계정(유튜브, SNS 채널), OSEN DB, 엑소 팬 SNS 계정(개인 제보)


오세진([email protected])