샘 박 의원, 다수당 원내 총무로 뽑혔다

민주당 지도부 선출....핵심 직책 맡아
하원의장에 캐롤린 허글리 의원 지명
조지아 첫 흑인 하원의장 탄생할 듯

캐롤린 허글리 민주당 원내대표와 샘 박 원내총무. [허글리 인스타그램 캡처]

조지아주 민주당이 22년 만에 주 하원 다수당 지위를 되찾은 가운데 12일 새 지도부를 선출했다. 민주당은 이날 캐롤린 허글리 의원을 차기 하원의장 후보로 지명하고, 스테이시 에번스 의원을 다수당 원내대표로, 샘 박 의원을 다수당 원내총무로 선출하는 등 새 지도부 구성을 마쳤다.  
 
허글리 의원이 내년 1월 전체 하원 투표에서 공식 선출되면 조지아주 역사상 최초의 흑인 하원의장에 오른다. 이에 따라 허글리 의원은 미국 역사상 최초의 흑인 여성 주지사로 당선된 키샤 랜스 바텀스와 함께 조지아에서 가장 영향력 있는 정치인으로 주목받게 된다. 이번 중간선거를 통해 주 정부 선출직 8개 자리 중 7개를 흑인 여성들이 차지하는 초강세를 보여주고 있다.  
 
콜럼버스가 지역구인 허글리 의원은 1993년부터 34년 동안 의정 활동을 이어온 중진 정치인으로서 2년 전 민주당 원내대표로 선출됐다. 그는 이날 기자회견에서 메디케이드를 전면 확대하고, 물가 상승에 대응해 생활비 부담을 완화하는데 힘쓸 것이라고 밝혔다.    
 
다수당 원내대표로 선출된 에번스 의원은  2010년 하원에 입성했으며, 2018년 민주당 주지사 후보 경선에 나서기도 했다. 2020년 애틀랜타를 지역구로 복귀해 2026년 원내대표로 선출됐다.    
 
이번 민주당 지도부 선출에서 특히 6선의 샘 박 의원이 주목을 받고 있다. 그는 소수당 원내총무로 활동해 왔으나, 중간선거 결과로 민주당이 하원 다수당이 되면서 다수당 원내총무로 역할이 바뀌었다.  
 

박 의원이 다수당 원내총무로 선출됨에 따라 조지아주 한인 정치인의 주의회 내 영향력도 한층 확대될 것으로 기대된다. 원내총무는 원내대표와 함께 당의 입법 전략을 실행하고 주요 정책에 대한 의원들의 지지를 확보하는 핵심 지도부 직책이다. 특히 조지아주 하원의 여야 의석 차이가 근소한 만큼 주요 법안 표결에서 의원들의 지지를 결집하는 원내총무의 역할이 더욱 중요해질 전망이다.
 
이날 민주당 지도부에는 또 빌리 미첼 의원이 하원 임시의장 후보로, 스펜서 프라이 의원이 의원총회 의장으로 지명됐다. 아울러 브라이스 베리 의원이 수석 부총무, 아니사 존스 의원이 총무, 로버트 플라노이 의원이 재무 담당자로 뽑혔다.

윤지아 기자