라만 후임 인선 논란…보궐선거냐 임명이냐

주민단체 "유권자가 뽑아야"
LA시의회, 내년 결정 방침

니디아 라만(사진) LA시장 당선인이 맡아온 시의회 4지구의 후임 인선 방식을 놓고 논란이 커지고 있다. 지역 주민단체들은 보궐선거를 요구하고 있지만 시의회는 후임 의원을 직접 임명하는 방안도 검토하고 있다.
 
라만 당선인은 오는 12월 14일 시장에 취임한다. 이에 따라 할리우드힐스와 실버레이크, 샌퍼낸도밸리 일부를 포함하는 4지구 시의원 자리가 공석이 된다.
 
12일 LA타임스에 따르면 마키스 해리스-도슨 시의장은 라만의 취임 다음 날부터 시의회가 겨울 휴회에 들어가는 만큼 후임 인선은 내년에 결정하겠다고 밝혔다. 라만 역시 보궐선거 실시 여부에 대해 아직 입장을 내놓지 않았다.
 
현행 규정에 따라 시의회는 보궐선거를 실시하거나 직접 후임자를 임명할 수 있다. 지역 주민단체들은 시의회가 후임자를 정하는 것은 유권자의 선택권을 제한하는 것이라며 반발하고 있다.
 
4지구에 속한 엔시노 부동산소유주협회는 지난 11일 보궐선거를 요구하는 결의안을 만장일치로 채택했다. 롭 글루숀 협회장은 시의회가 후임자를 임명하는 것은 사실상 밀실에서 이뤄지는 부정부패와 다름없다며 주민들이 직접 대표를 뽑아야 한다고 주장했다.
 

후임 후보로는 라만의 시장 선거캠프에서 선임 고문과 법률 자문을 맡았던 지미 비블라즈와 2024년 시의원 선거에서 라만에게 패한 이선 위버 LA시 검사보가 거론된다. 두 사람 모두 보궐선거가 실시되면 출마하겠다는 뜻을 밝혔다.
 
4지구 후임 인선을 둘러싼 논란과 별개로 라만 당선인에게는 노숙자 문제 해결이라는 또 다른 과제가 기다리고 있다.
 
라만은 2028년 LA올림픽까지 거리 노숙자 수를 절반으로 줄이겠다고 공약했다. 임시 숙소 체류 기간을 4개월 이내로 단축하고 최대 2년간 렌트비와 정착 지원 서비스를 제공해 장기 주거시설 입주를 늘린다는 구상이다.
 
하지만 LA시의 거리 노숙자는 2만9000여 명에 달한다. 올림픽을 앞두고 경기장 주변 노숙자 문제까지 해결해야 하지만 구체적인 실행 방안과 추가 예산은 아직 마련되지 않았다.

송윤서 기자