NFL 베어스 새구장 유치 제안 ‘봇물’

옛 마이클 리스 병원 부지도 … 100억달러 규모 복합 개발안

베어스 새 구장 조감도 [WTTW]

시카고 베어스의 새 홈구장 유치를 위한 개발업체들의 경쟁이 뜨거워지고 있다.
 
이번에는 시카고 남부 브론즈빌의 옛 마이클 리스 병원(Michael Reese Hospital) 부지에 100억달러 규모의 복합개발을 추진하는 계획안이 공개됐다.
 
카프리 인베스트먼트 그룹과 GRIT 시카고 등이 구성한 개발업체 컨소시엄은 12일 7만5천석 규모의 돔구장을 비롯해 주거•상업•문화시설을 조성하는 '브론즈빌 레익프론트' 개발안을 발표했다.  
 
전체 100에이커 부지에는 옛 병원 부지 48.6에이커와 인근 프레리 쇼어스 아파트 단지가 포함된다. 5,000가구 이상의 주택과 호텔, 공원, 문화•여가 시설 등을 조성하고 맥코믹 플레이스 전시장 규모도 늘리겠다는 구상이다.  
 
특히 베어스 유치를 위해 구단이 보유한 알링턴하이츠 옛 경마장 부지를 매입할 의사도 밝혔다.
 

베어스 구장 후보지는 시카고와 인디애나 곳곳에서 잇따라 제시되고 있다.  
 
시카고에서는 마이클 리스 병원 부지 외에 옛 US스틸 제철소 부지(사우스웍스), 시카고 화이트삭스의 홈구장인 레이트 필드(브리지포트), 솔저필드 남쪽 미시간호변의 주차장 개발안 등이 거론됐다.  
 
시카고 북서 서버브 알링턴하이츠와 인디애나주 북서부 해먼드도 주요 후보로 꼽힌다.  
 
인디애나 주에서는 게리 시가 3곳을 구장 후보지로 제시했고, 포티지는 300에이커 규모의 ‘할라스 하버’ 복합개발안을 내놓았다. 해먼드의 로스트 마시와 울프 레이크 터미널도 후보지로 검토되고 있다.  
 
다만 이들 개발안이 모두 베어스의 공식 검토 대상인 것은 아니다. 구단은 지난 6월 해먼드로 구장 건설을 추진하기로 방향을 정했으며, 현재 두 부지를 대상으로 실사를 진행하고 있다.  
 
마이클 리스 병원 부지는 구단이 과거 좁은 부지 면적과 철도 선로 위에 구장을 건설해야 하는 안전 문제 등을 이유로 부정적인 입장을 보였던 곳이다. 이번 개발업체의 새로운 제안이 베어스 구단의 관심을 끌 수 있을지 주목된다. 
 
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노재원