“30대도 치매 걸렸다”…애주가 의사, 술자리서 꼭 챙기는 것

‘분명 회식이 끝나고 집에 잘 들어왔는데, 왜 기억이 안 나지?’ 최근 이런 경험이 잦았다면 돌이킬 수 없는 알코올성 치매로 향하고 있을지도 모른다. ‘부어라 마셔라’ 회식이 아니라고 해도 혼자 집에서 즐기는 와인 한 잔이 서서히 내 뇌를 쪼그라들게 할 수도 있다.

창천동 한 고깃집에서 인근에서 근무하는 직장인들이 고기와 함께 술을 마시고 있다. 우상조 기자

술을 마실 때 우리 뇌에선 어떤 일이 벌어질까? 유튜브 채널 ‘정신과 의사 뇌부자들’을 운영하는 김지용 연세웰정신건강의학과 원장은 과거의 강제 회식 문화가 아닌, 취향에 따라 원하는 술을 즐기는 요즘 술 문화가 알코올 중독을 더 부추길 수 있다고 말한다.

Q : 요즘 술 문화 중 하나인 ‘혼술’이 특히 뇌 건강에 치명적인 이유는 뭔가.

환자들이 “한 잔 술은 건강에 도움 된다는 기사도 있던데 뭐가 문제냐”는 얘기를 많이 한다. 실제로 알코올이 우리 몸에 들어가면 아세트알데하이드라는 물질로 바뀌고 이걸 분해하는 효소가 나온다. 근데 그 효소가 알코올만 분해하는 게 아니고 활성산소까지 동시에 분해하고, 몸에 좋은 HDL 콜레스테롤을 좀 높이기도 한다. 그래서 심혈관계에는 더 좋다는 연구 결과도 있다.

하지만 뇌에는 지속해서 데미지가 쌓인다. 일반적으로 알코올 중독은 폭음하는 사람한테만 발생한다고 생각하는데 음주량과 빈도 둘 다 중요하다. 한 잔의 술이라도 매일 마시면 알코올 의존증으로 이어진다.

알코올성 치매는 나이와 관계없이 올 수 있다. 30대에 알코올성 치매에 걸린 환자를 본 적 있다. 아무것도 기억을 못 한다. 알츠하이머 치매도 조발 치매가 있을 순 있지만, 이건 정말 흔치 않은 경우다.

김지용 정신건강의학 전문의. 장진영 기자

Q : 알코올성 치매의 전조 증상이 있나.

알코올성 치매의 전 단계들이 있다. 사람이 낮에 깨어 있는 시간에도 혼란스럽고, 앞뒤가 안 맞는 말을 하고, 잘 못 걷는 등의 증상이 나타난다. 낮에 술을 안 마신 상태인데도 비틀거리다 넘어지기도 한다. 아예 없었던 일을 말로 지어내는 작화증이라는 증상까지 나타난다. 이때 빨리 치료하는 게 중요하다. 치료 시기를 놓치면 답이 없다. 바로 치매로 이어진다.

술로 인한 뇌 손상의 대표적인 현상 중 하나가 블랙아웃(필름 끊김)이다. 이걸 막으려면.

(계속)

“부끄러운 얘기지만, 술 마시면서 블랙아웃을 자주 겪었다.”

애주가 의사도 피하지 못한 ‘필름 끊김’. 그 뒤로 그는 술을 마시면 반드시 ‘이것’을 챙겨 먹는다. 30대에도 찾아오는 알코올성 치매. 뇌 손상을 줄이기 위해 의사가 챙기는 것은 뭘까. 아래 링크에서 확인할 수 있다.
https://www.joongang.co.kr/article/25279090

“암 3번 재발에도 살았다” 두 의사가 본 장기 생존자 공통점
https://www.joongang.co.kr/article/25477266

“의대 붙고도 안갔다”…수시 9관왕, 철원 소녀 3시간 공부법
https://www.joongang.co.kr/article/25476666

“코스피, 내년 마지막 불꽃…삼전닉스와 이 2종목 사둬라”
https://www.joongang.co.kr/article/25475713

정신과 진단명에도 없다…주차장서 30분 죽치는 ‘중년남 병’
https://www.joongang.co.kr/article/25475307

“지방대도 광탈” 그 ADHD 학생, 카이스트 뇌과학자 된 비결
https://www.joongang.co.kr/article/25470604

박건([email protected])