李∙트럼프 골프 회동에 여권 촉각…“잘 쳐도, 못 쳐도 문제” 왜

이재명 대통령과 도널드 트럼프 미국 대통령이 9월 22일(현지시간) 뉴욕 한 호텔에서 유엔(UN) 총회를 계기로 정상회담을 하고 있다. 뉴스1

한 달 앞으로 다가온 주요 20개국(G20) 정상회의를 계기로 정부가 한·미 정상회담 개최를 추진하는 가운데 이재명 대통령과 도널드 트럼프 미 대통령의 골프 회동까지 성사할지에 여권의 관심이 쏠리고 있다. 청와대 내 골프 태스크포스(TF)까지 꾸려 준비에 나섰지만, 정작 골프 회동이 잡힐지는 아직 미지수다.

여권 고위 관계자는 14일 통화에서 “G20을 계기로 한·미 정상회담 일정을 잡으려 하고 있다”면서도 “트럼프가 각국 정상을 맞이해야 하는 만큼 반나절가량 걸리는 골프 일정을 따로 잡기가 만만치 않은 실정”이라고 말했다. 여권 일각에선 G20 전후 별도 날짜를 잡아 라운딩을 성사시키기 위한 조율이 이뤄지고 있다는 관측도 나온다.

다음달 14~15일 열리는 G20 정상회의 장소는 공교롭게도 트럼프 대통령 소유의 골프 리조트인 ‘트럼프 내셔널 도럴 마이애미’다. 골프 회동을 위한 장소는 갖춰져 있지만, 개최국 정상인 트럼프가 빽빽한 의전 일정을 비우고 이 대통령과 라운딩에 나설 수 있을지가 관건이다.

청와대 골프 TF 안팎에선 벌써 다양한 아이디어가 오가는 것으로 전해졌다. 트럼프의 취향을 고려해 어떤 골프 관련 선물을 준비할지부터, 트럼프가 선호하는 유명 여성 프로골퍼들을 라운딩에 함께 참여시키는 구상까지 거론된다. 이 대통령의 골프 레슨 문제도 관심사다.

2017년 2월 11일(현지시간) 아베 신조 일본 총리(왼쪽)와 도널드 트럼프 미국 대통령이 플로리다의 골프장에서 하이파이브를 하고 있다. 연합뉴스

문제는 회동이 성사되더라도 골프 실력이 또 다른 고민이라는 점이다. 여권에선 “이 대통령이 골프를 못 쳐도 문제지만, 잘 쳐도 문제”라는 말까지 나온다. 승부욕이 강한 트럼프를 상대로 지나치게 실력이 뒤처지면 좋은 인상을 남기기 어렵고, 반대로 이기려 들었다가는 상대의 심기를 건드릴 수 있다는 취지다.

실제 트럼프의 골프 스타일은 과거에도 여러 차례 화제가 됐다. 2017년 11월 일본을 방문한 트럼프는 아베 신조(安倍晋三) 당시 총리와 골프를 쳤는데, 아베가 벙커에서 공을 친 뒤 빠져나오다 중심을 잃고 뒤로 굴러떨어지는 장면이 일본 방송사 헬기에 포착됐다. 당시 트럼프는 아베가 넘어진 사실을 알아채지 못한 채 등을 돌리고 앞서 걸어갔다. 이 장면은 두 정상의 골프 외교를 상징하는 영상으로 회자됐다. 관련 사정에 밝은 한 소식통은 “트럼프는 골프 실력이 떨어지는 상대를 무시하면서 자기 경기에만 몰두하는 성향이 있다는 걸 보여주는 일화”라며 “이런 특성을 고려하면 이 대통령과의 라운딩에서도 자칫 좋지 않은 장면이 연출될 우려가 있다”고 말했다.

트럼프의 이른바 ‘치팅(cheating·부정행위) 골프’도 유명하다. 미국 스포츠 칼럼니스트 릭 라일리는 2019년 출간한 『커맨더 인 치트(Commander in Cheat: How Golf Explains Trump)』에서 트럼프가 불리한 곳에 떨어진 공을 발로 차 유리한 위치로 옮긴다는 증언을 소개했다. 뉴욕 윙드풋 골프장 캐디들이 축구황제의 이름을 따 트럼프에게 ‘펠레’라는 별명을 붙였다는 일화도 담겼다.

책에는 상대 선수의 공을 벙커로 옮겼다는 증언과 다른 골프장에서 기록한 스코어를 전화로 제출해 클럽 챔피언에 올랐다는 주장도 등장한다. 라일리는 골프장에서 어떻게든 승리하려는 트럼프의 태도가 그의 정치·사업 방식과도 맞닿아 있다고 분석했다.


이와 관련, 여권 관계자는 “골프 회동 자체를 성사시키는 것도 쉽지 않지만, 성사되더라도 이 대통령의 골프 실력만이 문제가 아니다”라며 “트럼프의 심기를 거스르지 않으면서도 실질적인 외교 성과를 끌어내야 하는 만큼 골프장 안팎에서 신경 써야 할 일이 한두 가지가 아니다”라고 전했다.




윤지원([email protected])