“내가 만든 디지털 기술, 내 아이는 못 쓰게”…실리콘밸리 부모들의 반란

사진 챗GPT

미국 실리콘밸리의 정보기술(IT) 업계 종사자들 사이에서 자녀를 디지털 기기를 사용하지 않는 학교에 보내려는 움직임이 확산하고 있다. 자신들이 개발한 디지털 기술이 정작 자녀의 학습과 정서적 성장, 교사와의 상호작용에 부정적인 영향을 미칠 수 있다고 우려해서다.


최근 영국 가디언은 “실리콘밸리 부모들이 자신들이 개발에 참여한 기술을 자녀들의 학교에서 퇴출시키려 한다”고 보도했다. 높은 학비를 감수하고 자녀를 디지털 기기 사용을 최소화한 사립학교에 보내는가 하면, 자녀를 공립학교에 보내는 학부모들도 디지털 기기 사용을 줄이도록 교육정책 변화를 요구하고 있다는 것이다.

미국 샌프란시스코 사립 발도로프 학교 교육과정 소개. 사진 발도로프 학교 홈페이지 캡처

넷플릭스와 페이스북 등에서 근무한 소프트웨어 엔지니어 게르만 힐은 초등학교 4학년인 딸 빅토리아를 샌프란시스코 사립 발도르프 학교에 보내고 있다. 이 학교의 2026~2027학년도 연간 학비는 초등학교 1~4학년 과정의 경우 4만1600달러(약 5907만 원)에 달한다.


힐이 비싼 학비에도 자녀를 이 학교에 보내는 이유는 발도르프 학교가 컴퓨터나 태블릿을 통한 정적인 학습 대신 손으로 책을 만들거나 자연 속에서 뛰어노는 등 동적인 학습을 중시하기 때문이다. 힐은 가디언에 “나는 하루 대부분을 컴퓨터 화면을 보며 일하지만, 아이에게만큼은 다른 교육 환경을 제공하고 싶었다”며 “딸이 아이다운 어린 시절을 보낼 수 있기를 바랐다”고 말했다.

이 같은 사립학교 선호 현상은 실제 입학 지원자 증가로 이어지고 있다. 로런 스미스 샌프란시스코 발도르프 학교 사무총장은 “최근 유아교육 과정 지원자가 눈에 띄게 늘었고, 신입 학부모 중 IT 업계 종사자가 많다”고 밝혔다.

디지털 기기 활용 수업 기피 현상은 공립학교 학부모들 사이에서도 나타나고 있다. 캘리포니아주 샌머테이오에 거주하는 학부모 질리언 콜롱고스키는 “다섯 살 딸이 수학 연습용 크롬북(구글 운영체제를 적용한 노트북)을 받아 집에 돌아왔을 때 충격을 받았다”고 말했다. 어린아이에게까지 컴퓨터를 이용한 학습이 당연한 교육 방식으로 자리 잡았다는 사실에 당혹감을 느꼈다는 것이다.

미국 캘리포니아주 샌머테이오에 위치한 칼리지 파크 초등학교에서 학생들이 그룹 수업을 하고 있는 모습. 기사 이해를 돕기 위한 자료사진. 사진 칼리지 파크 초등학교 홈페이지 캡처

문제는 높은 학비를 받아 재정적 여력이 충분한 사립학교와 달리, 공립학교는 예산과 인력이 제한돼 디지털 학습 프로그램에 대한 의존도를 낮추는 데 어려움이 있다는 점이다. 존 밸런트 브루킹스연구소 브라운 교육정책센터 소장은 “예산이 빠듯해질수록 사람을 기술로 대체하려는 유혹을 뿌리치기 어렵다”고 짚었다.

이런 제약 속에서도 학부모들의 요구가 커지면서 일부 공립학교는 디지털 기기 사용을 줄이기 시작했다. 샌머테이오·포스터시티 지역 공립학교들은 2026년 8월 새 학년도부터 초등학교 2학년 이하 학생들에게 크롬북을 개별 지급하지 않고, 수업 중 필요할 때만 공동으로 사용하도록 했다. 종이 교재도 더 적극적으로 활용하기로 했다. 마운틴뷰 지역 학교들도 수학과 읽기 교육에 활용하던 디지털 학습 프로그램 ‘아이레디(i-Ready)’의 사용을 줄이고 있다.

디지털 기기 사용을 제한하는 데 그치지 않고, 교육 예산의 쓰임새를 바꾸는 데서 해법을 찾아야 한다는 지적도 나온다. 마거릿 로자 조지타운대 교육재정연구소 소장은 “교육 기술에 투입되는 비용을 면밀히 따져 불필요한 지출을 줄이고, 확보한 재원을 교사와 대면 교육에 우선 배분하는 방안을 검토할 필요가 있다”고 조언했다.




하수영([email protected])