“앗, 이게 빠졌다”...시총 800조 날아간 엔비디아, 또다른 악재

지난 7월 16일 일본 도쿄에서 열린 AI 생태계 리셉션에 참석한 후 발언하고 있는 젠슨 황 엔비디아 전 최고경영자(CEO). 로이터=연합뉴스

젠슨 황 창업자의 불륜 파문과 중국 스파이 연루 의혹으로 엔비디아가 주주 집단소송 위험에 직면했다. 최대 9억 달러(약 1조3000억원)의 임원배상책임보험에 가입했지만, 정작 회사가 부담해야 할 배상금과 소송 비용은 보장받지 못하는 것으로 드러났다.

14일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)는 소식통들을 인용해 엔비디아가 임원배상책임보험(D&O) 가운데 경영진 개인의 자산과 소송 방어비용을 보호하는 ‘사이드 A(Side A)’에만 가입했다고 보도했다. 회사가 임원에게 지급한 배상금을 보전하는 ‘사이드 B’와 회사 자체에 제기된 증권 관련 소송을 보장하는 ‘사이드 C’는 빠져 있었다. 보험사에는 비즐리·AIG·처브 등이 포함됐다.

일반적으로 미국 대형 상장사들은 경영진의 잘못된 판단이나 행위로 소송이 발생할 경우에 대비해 이 세 가지 보험을 함께 가입한다. 하지만 엔비디아는 회사 차원의 보장을 제외하면서 향후 주주 집단소송에서 패소할 경우 배상금과 법률비용을 직접 부담해야 할 가능성이 있다.

금융업계에선 회사 차원의 보험을 제외한 것은 이례적이라는 평가다. 글로벌 보험중개사 WTW의 2018년 조사에서 상장사 91%가 임원배상책임보험에 가입했고, 80% 이상은 사이드 A뿐 아니라 B·C까지 가입했다. 영국계 스튜어츠 로펌의 에런 르마커 변호사는 FT에 “상장사가 사이드 A와 B 보험에 가입하는 것은 일반적이며, 거의 필수로 여겨진다”며 “미국 대형 상장사는 소송 위험이 매우 크기 때문에 사이드 C에도 대부분 가입한다”고 말했다.

이미 엔비디아 주주들은 집단소송을 제기했다. 황 전 최고경영자(CEO)와 회사가 중국 스파이 의혹과 관련한 중요 사실을 숨기거나 오해를 유발하는 설명을 했다는 점을 문제 삼았다. 여기에 주가 급락에 따른 투자 손실을 배상하라는 이른바 ‘스톡 드롭(stock drop)’ 소송이 추가로 이어질 가능성도 있다.

그래픽=이현민 기자

황 전 CEO를 둘러싼 스캔들 파문 속에 엔비디아 주가는 직격탄을 맞았다. 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 엔비디아는 지난주(9~13일) 주가가 약 12.8% 급락했다. 시가총액은 5730억 달러(약 800조원)가 증발했다. 전 세계 기업을 통틀어 역대 최대 주간 시총 감소액이다. 지난달 6일 고점과 비교하면 시총은 1조8000억 달러 넘게 쪼그라들며 4조 달러 아래로 내려왔다.

시장의 패닉을 부른 건 잇단 사생활 논란과 리더십 공백이다. 지난달 말 뉴욕타임스(NYT) 보도로 중국 스파이로 의심받는 여성과의 관계가 알려진 뒤, 황 전 CEO는 이달 8일 불륜 사실을 인정했다. 이어 사내 임원과의 추가 불륜 의혹까지 불거지면서 결국 지난 12일 CEO직에서 물러났다.

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박유미([email protected])