테러 아니었네…역대급 美 항공대란, 이것 교체하다 터졌다
14일(현지시간) 미국 워싱턴DC에 위치한 로널드 레이건 워싱턴 국립 공항에서 비행기가 이륙하고 있다. 로이터=연합뉴스
테러가 아닌 노후 구리선 교체 작업이 역대급 항공대란의 발단이 됐다. 로이터통신은 14일(현지시간) “미국 항공관제 통신망 마비 사태는 정부 계약업체가 설치한 라우터 한 대에서 비롯됐을 가능성이 있다”고 보도했다.
숀 더피 미 교통장관은 이날 “이번 사태는 제때 제대로 작동하지 못한 미 연방항공청(FAA) 시스템의 문제였다”며 “적어도 한 곳의 FAA 외곽 시설에서 계약업체가 노후 구리 통신선을 광케이블로 교체하는 정기 유지보수 작업을 진행하고 있었다”고 밝혔다. 작업을 맡은 업체는 FAA 관제 통신망을 소유한 L3해리스 테크놀로지스다. 더피 장관에 따르면 L3해리스는 지난 13일 원격 시설 최소 한 곳에서 기존 구리선을 광섬유 케이블로 교체하기 위해 통신 회선을 전환하는 작업을 하고 있었다.
문제는 이 과정에서 새로 설치된 라우터가 다른 라우터에 4~5초마다 1000건이 넘는 접속을 시도하면서 발생했다. 비정상적으로 늘어난 통신량이 FAA 통신망에 과부하를 일으켰고 항공기 및 레이더와의 데이터 송수신에도 장애가 발생했다. 미국 전역의 항공로 관제센터 22곳 가운데 17곳에서 통신망 과부하가 발생하자 FAA는 정확한 원인을 파악하지 못한 채 전국적인 항공기 운항 중단 조치를 내렸다. 로이터통신에 따르면 13일 발생한 이번 사태로 통신망이 5시간 가까이 불안정해지면서 이날까지 약 2만 편이 넘는 항공편이 영향을 받았다.
더피 장관은 “L3해리스 측이 장비를 취급하거나 설치하는 과정에서 실수했는지 아니면 결함이 있는 라우터를 설치했는지 조사하고 있다”며 “무엇이 문제였는지는 아직 밝혀내지 못했다”고 말했다. 앞서 마크웨인 멀린 국토안보장관은 사이버 공격 가능성에 대해 “공격을 시사하는 흔적은 없다”고 밝혔다. L3해리스 측은 “운항 중단 사태가 발생한 경위를 파악하기 위한 FAA 조사에 협조하고 있다”고 밝혔다.
14일 워싱턴DC 교통부에서 열린 기자회견에서 숀 더피 미 교통장관이 연설하고 있다. 로이터=연합뉴스
미 항공관제 시스템 장애는 이번이 처음이 아니다. 2023년에도 정부 계약업체의 실수로 중요 파일이 삭제되면서 전국 항공기 운항이 약 90분간 중단되고 1만1000편의 항공편에 차질을 빚었다. 당시 사태는 2001년 9·11 테러 이후 처음 발생한 전국 단위 항공기 운항 중단이었다. 지난 9월에도 필라델피아 관제시설의 회로 장애와 뉴저지의 광케이블 절단 사고로 미 북동부 지역에서 수천 편의 항공편이 지연되거나 취소됐다.
도널드 트럼프 대통령은 이번 사태에 아직까지 침묵을 지키고 있다. 뉴욕타임스(NYT)는 “이번 사태는 지난 3일 중간선거 이후 연방정부가 직면한 첫 번째 대형 위기였다”며 “그러나 트럼프 대통령의 입장은 듣지 못했다”고 지적했다. 더피 장관은 “나는 전화로도 집무실에서도 대통령과 대화했다”며 “대통령은 사태를 파악하고 있다”고 전했다.
전민구([email protected])